屯、练兵、铸城、布阵，彭烈把什么事都做了，把什么功都立了。君上还年轻，还能容他。可君上也会老，也会疑。等君上老了，彭烈会怎样？他不敢想。
“老爷，”孙管家的声音从门外传来，“事情办妥了。”
庸怀抬起头：“进来。”
孙管家推门而入，低声道：“东市的贾仁答应帮忙。他说，三日之内，便能打探到大将军府的守备情况。”
庸怀点点头，没有说话。他也不知道自己为什么要打探彭烈的底细，只是觉得，有备无患。彭烈是忠臣，可忠臣也会变成权臣。权臣，往往比敌人更可怕。
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上庸城，北门。
一个年轻的工匠正在修补城墙。他叫张铁，是庸国本地人，手艺精湛，深得工头的信任。没有人知道，他本名鬼七，是阴符生座下血影卫之一。他的任务，是摸清上庸城的城墙构造、城门机关、九鼎阵的阵眼位置。
他一边修补城墙，一边用指尖悄悄丈量砖石的厚度、城门的宽度、城垛的高度。一切数据，都记在心里，等夜深人静时，再写在绢帛上，通过秘密渠道传回云梦泽。
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上庸城，驿馆。
一个年轻的读书人正在与几位士子高谈阔论。他叫李生，自称是郑国人，来庸国游学。他谈吐不凡，学识渊博，很快便成了士子中的核心人物。没有人知道，他本名鬼十三，是阴符生座下血影卫之一。他的任务，是结交朝臣子弟，打探朝堂风向。他已经在驿馆中住了半年，结识了太宰庸怀的侄子、司马庸礼的儿子、几位朝臣的门生。他们在一起谈论诗书，谈论国事，谈论彭烈的功过。有人赞彭烈是忠臣良将，有人忧彭烈权高震主，有人愤愤不平，有人冷眼旁观。李生把这些话一一记在心里，等夜深人静时，再写在绢帛上，通过秘密渠道传回云梦泽。
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庸烈身边的近侍，叫小福子。他自幼入宫，侍奉过庸穆公，如今又侍奉庸烈。他忠心耿耿，从无二心。可这一日，他的同乡贾仁来找他，说想请他帮忙，打听一些朝堂上的事。小福子本想拒绝，可贾仁塞给他一锭银子，又许诺事成之后还有重谢。小福子犹豫了。他家里还有老娘要养，弟弟要娶媳妇，处处都要用钱。他咬了咬牙，接过银子。
“你想打听什么？”他低声问。
贾仁笑道：“小事。君上最近在和大将军商议什么事？仅此而已。”
小福子点点头：“好。我试试。”
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