头：“兄长放心。”
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷《中兴十策》，已经看了无数遍。他对这十策十分满意，觉得彭烈真是个治国奇才。可当他看到第十策“密备九钥”时，心中总是隐隐有些不安。九钥是什么？彭烈为什么不详细说明？彭氏到底还藏着多少秘密？
他摇了摇头，将这些念头甩出脑海。彭烈是忠臣，是先君托付的股肱，他不该怀疑。可他是一国之君，不能对任何事都一无所知。
“竖亥，”他唤道。
竖亥推门而入：“君上有何吩咐？”
庸烈道：“你派人暗中查访一下，彭氏世代守护的‘九钥’究竟是什么。不要惊动彭烈。”
竖亥眼中闪过一丝异色，低头道：“臣遵旨。”
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远处，将军府。
彭烈站在窗前，望着南方那片漆黑的夜空。远处，三颗星辰静静悬垂，又近了一分。三星聚庸，还剩不到三年。他必须在三年内，完成九锁，集齐九钥，为庸国争取一线生机。
他摸了摸怀中的庸钥，那枚青碧色的钥匙微微发烫，仿佛在回应他的触摸。他喃喃道：“父亲，祖父，列祖列宗……烈必不负所托。”
窗外，夜风呼啸。远处，隐约传来更鼓声。
三更天了。