引，启动‘血钥仪式’。九钥本为一体，相生相克。以八钥感应第九钥，如同以磁石引针，虽千里之遥，亦可锁定方位。一旦探得庸钥所在，王上便可遣死士盗取。庸钥若失，彭烈便无法开启镇龙棺，庸国再无倚仗。”
楚文王沉吟片刻，缓缓点头：“先生此法，可有凶险？”
阴符生惨然一笑：“臣已断臂，命不久矣。若能以残躯为大王除此大患，死又何惜？”
楚文王动容，执其手道：“先生大义，寡人铭记。传令下去，云梦泽畔，筑坛所需，一应俱全，任先生调用。”
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云梦泽，方圆八百里，烟波浩渺，芦苇丛生，是楚国腹地的一片神秘水域。当年玄冥子曾在此经营数十年，炼制阴兵、设坛祭天。如今，阴符生要在这里重启鬼谷的禁术。
筑坛之地选在云梦泽深处的一座孤岛上。岛名“祭天岛”，四面环水，只有一条隐秘的水道可通。岛上怪石嶙峋，古木参天，常年雾气缭绕，人迹罕至。楚文王命人运来石料、木料，又调集五百工匠，日夜赶工。阴符生不顾重伤，亲自督造。
祭坛高三层，每层九级，共九九八十一级台阶。坛顶以青石铺就，中央设一石案，案上刻满鬼谷符文。祭坛四周，按九宫方位立下九根石柱，每根柱顶各置一枚青铜钥匙——那便是阴符生费尽心血搜集的八枚钥匙：雍、荆、青、徐、冀、兖、扬、梁。八钥在月光下泛着幽幽青光，仿佛八只睁开的眼睛，冷冷注视着北方。
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筑坛期间，阴符生每日以药汤清洗伤口，又以鬼谷秘术续命。他的伤势极重，本该卧床静养数月，但他等不了。庸烈与彭烈的猜忌正在发酵，若等他们君臣和好，庸国便更难对付。他必须在猜忌尚未消除之前，找到庸钥的下落。
“先生，”一名弟子小心翼翼地道，“您的伤还未愈，若强行施法，恐怕……”
阴符生抬手制止他，声音冰冷：“不必多言。我意已决。八钥已齐，只差庸钥。只要找到庸钥，彭烈便无法开启镇龙棺。届时，庸国就是案板上的肉，任大王宰割。”
弟子不敢再言，躬身退下。
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七七四十九日后，祭坛竣工。
这一日，天色阴沉，铅云低垂，闷雷在云层中滚动。阴符生登上祭坛，一身黑袍，断臂处空荡荡的袖管在风中飘荡。他的面色依旧苍白，但眼中却燃烧着疯狂的光芒。他的身后，八名弟子各捧一枚钥匙，立于八根石柱之下。
“开
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