现任左将军的庸平（宗室子弟，与彭烈交好），低声道：“左将军，君上今日之举，你看到了吗？”
庸平叹道：“看到了。君上这是要亲政了。彭巫，你当提醒彭将军，早做打算。”
彭柔点头：“我会的。”
二、竖亥升官
数日后，庸烈下诏：升竖亥为中大夫，掌宫廷宿卫及刺探之职，秩比二千石。
中大夫，在庸国官制中属于高级官员，位列九卿之下、诸大夫之上。竖亥从一个内侍升到中大夫，连升数级，可谓一步登天。
诏书下达时，朝堂哗然。
“竖亥乃阉人，怎可为中大夫？”“此人不学无术，只会阿谀奉承，怎配居此高位？”“君上这是怎么了？”
群臣议论纷纷，但无人敢当面反对——庸烈近来脾气暴躁，动辄斥责大臣，谁也不想触霉头。
彭柔却不怕。她径直入宫，求见庸烈。
庸烈正在偏殿批阅奏章，见彭柔进来，头也不抬：“彭巫有何事？”
彭柔跪奏：“君上，臣有一事进谏。”
“说。”
“竖亥乃内侍出身，无尺寸之功，无经国之才，骤然升为中大夫，恐难以服众。臣请君上收回成命。”
庸烈抬起头，目光冷淡：“彭巫，竖亥跟随寡人多年，忠心耿耿，办事得力。寡人升他官职，有何不可？”
彭柔道：“君上，竖亥此人，善于揣摩上意，巧言令色，实则心术不正。臣恐他一旦得势，便会排除异己、蒙蔽圣听。请君上明察！”
庸烈放下笔，站起身，走到彭柔面前，居高临下地看着她：“彭巫，你说竖亥心术不正，可有证据？”
彭柔道：“暂无确凿证据，但臣曾以巫术观其气，其人气场浑浊，隐有凶煞之象。此乃小人面相，君上不可不防。”
庸烈冷笑：“巫术观气？彭巫，寡人敬你三分，是因为你是彭将军的妹妹，又曾为寡人占卜吉凶。但你不要以为，寡人会事事听你的。竖亥是什么人，寡人心里有数。你退下吧。”
彭柔还想再劝，庸烈已转身回到案前，不再看她。
她只得叩首告退，心中却涌起一股悲凉。
“君上啊君上，你可知竖亥是阴符生安插在你身边的棋子？”她心中暗道，却不能明说——因为没有证据。
走出宫门，彭柔遇到了竖亥。
竖亥身穿崭新的中大夫官服，腰佩玉带，头戴进贤冠，神气活现。他见彭柔出来，
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