占了一卦，卦象很不好。”
彭烈放下碗：“什么卦？”
彭柔道：“坤上乾下，否卦。爻辞：‘否之匪人，不利君子贞，大往小来。’解卦：小人当道，君子不得志。大政将去，小利尚存。这是凶兆，朝堂上将有大的变动。”
彭烈沉默了片刻，道：“妹妹，你的卦从来没有错过。但就算有凶兆，我也不能逃避。庸国现在内忧外患，我若走了，太子怎么办？庸国怎么办？”
彭柔急道：“兄长，你怎么还是这样？你为庸国做了那么多，谁记得你的好？君上猜忌你，竖亥陷害你，你还要为他们卖命？”
彭烈握住她的手，温声道：“妹妹，我不是为他们卖命，我是为庸国的百姓卖命。你想想，若我这个时候走了，楚军来了，谁来守城？那些无辜的百姓，谁来保护？”
彭柔泣道：“可是兄长，你也是人啊！你也有自己的命啊！”
彭烈笑道：“命算什么？只要能保住庸国的文化火种，我这条命，随时可以不要。”
彭柔知道劝不动他，只能抱着他痛哭。
十、尾声
数日后，庸烈下诏：任命竖亥为“中军司马”，掌宫廷宿卫及京城防务。
中军司马，是庸国最高的军职之一，仅次于大将军。竖亥从一个内侍，升到中大夫，再升到中军司马，不过短短两年时间。这种升迁速度，在庸国历史上从未有过。
朝堂上，群臣哗然，但无人敢反对。
彭烈听到这个消息，只是苦笑了一下，没有说什么。
他已经习惯了。
彭柔看着兄长日渐消瘦的身影，心中涌起一股悲凉。
“兄长，庸国的气数，真的尽了。”她低声道。
彭烈没有回答，只是望着窗外的天空。
三星低垂，暗红色的光芒洒在庭院中，如血一般。
他知道，更大的风暴，还在后面。
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（本卷未完待续）
下章预告： 彭烈专心教导太子，传巫剑门心法。太子聪慧仁厚，对彭烈十分敬重。竖亥却派人暗中监视东宫，将彭烈与太子的对话添油加醋地报告给庸烈。庸烈虽然未全信，但心中已生芥蒂。一日，太子私问彭柔：“姑姑，太师与父王是否不和？”彭柔急掩其口，心中忧虑愈深。