庸烈问道。
彭烈出班，沉声道：“君上，臣以为，巴国不足虑，真正的心腹大患是楚国。楚国正在联合晋国、巴国，三面合围庸国。臣请君上加强北境和西境的防守，同时遣使赴晋，以利害说之，阻止晋国出兵。”
庸烈不悦：“太师，你又来了。寡人说过，晋国内乱未已，不会出兵的。”
彭烈道：“君上，不怕一万，就怕万一。请君上三思。”
庸烈摆了摆手：“此事容寡人再思。退朝。”
彭烈无奈，只得退下。
走出宫门，彭柔在外面等他。
“兄长，怎么样？”彭柔问。
彭烈摇头：“君上不听。”
彭柔叹道：“我早说过，君上已经听不进你的话了。”
彭烈仰望天空，三星在暮色中若隐若现。
“妹妹，你说，庸国还能撑多久？”
彭柔沉默了很久，道：“也许两年，也许三年。但无论如何，我们都要撑到最后一刻。”
彭烈点了点头，迈步向太师府走去。
夕阳将他的影子拉得很长，很长。
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（本卷未完待续）
下章预告： 彭柔卜得“三星聚于庸，凶兆将至”。秋分夜，三星又近一分，光芒暗红如血。彭柔登观星台，以龟甲、蓍草再三占卜，得卦“坤上乾下”否卦，解曰：“三星聚庸之时，庸国将有君昏臣叛、城破国亡之祸，唯文化可续一线生机。”她急召彭烈，泣告卦象。彭烈默然良久，问：“可有破解之法？”彭柔答：“破局之机在‘镇龙棺开’与‘联秦抗楚’。二者皆需君上信任。若君上始终疑你，庸国必亡。”彭烈仰天长叹：“我尽力而为，生死由命。”