玄诚子松了口气——皇帝问的是正经的丹道问题。他抬起头，开始解释，语气渐渐流畅。
李维听着，虽然听觉模糊，但声音足够大，他能听清大部分内容。道士的解释很专业，引经据典，看得出确实有研究。
但李维的重点在观察他的眼睛——那双眼睛在讲到丹道时会亮起来，是沉浸在自己领域里的纯粹光芒，但很快又暗淡下去，被困顿和疲惫取代。
这是一个有本事、但不得志的道士。
“……此即‘还丹’之要义。”玄诚子讲完，又低下头。
“原来如此。”李维点点头，话锋一转，“玄诚子道长在观中，平日除了炼丹，可还有别的事做？”
“贫道……还负责照管后山的药圃，有时也为信众画些符箓。”
“画符箓？可有报酬？”
“信众随喜，多少不拘。”
就是没多少钱。
“朕近日读杂书，见一古方，涉及硝石、硫磺的提纯之法，道长可感兴趣？”
玄诚子的眼睛又亮了起来：“硝石、硫磺？陛下说的是……伏火法？”
“或许是吧。”李维故意含糊，“只是古籍残破，字迹模糊，朕看不太清。若道长有空，不妨帮朕参详参详。”
“贫道……愿为陛下效力！”
李维从袖中取出一张纸——上面用炭笔画了一些简陋的符号和图形，夹杂着几个化学式，看起来就像随手乱涂的草稿。
“就是此图。道长可拿去慢慢看，三日后，朕再与你讨论。”
玄诚子双手接过，如获至宝：“谢陛下！”
“去吧。”
玄诚子退下，脚步轻快。
李维手指轻轻敲击桌面——第一步，埋下种子。
接下来，是第二步。
他走到窗边，目光落在竹林深处，那里隐约有一条小径通往山后。
“福安。”
“陛下。”
“朕想在后山走走，透透气。”
“这……”福安迟疑，“后山路径复杂，恐不安全……”
“就在竹林走走，不出院子。”李维打断他，“难道在这玄元观内，还能有刺客不成？”
福安低下头：“奴婢遵命。”
院门打开，李维走出去。四名侍卫立刻跟上。
竹林很密，竹子高耸，遮住大部分天光。地上积着厚厚的落叶和雪，踩上去软软的。李维慢慢走着，看似随意，
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