扰。”
老者上下打量了他们几眼，似乎在判断话的真假。最终，或许是看两人确实狼狈不堪，不似歹人（沈清寒刻意收敛了气势，王紫涵也是一副病弱模样），又或许是恻隐之心，他叹了口气，侧身让开：“进来吧，外面风大。”
土屋内陈设极其简陋，一桌一凳，一个土灶，一张铺着干草的破旧木床。灶台上煮着一小罐黑乎乎的、散发着浓烈药味的汤水，正是他们在村外闻到的那股味道的来源。床上躺着一位老妇人，盖着破旧的薄被，面色蜡黄，双眼紧闭，呼吸微弱，显然病得不轻。
老者请他们在唯一的凳子上坐下，自己用缺了口的陶碗从水缸里舀了两碗凉水递过来，歉然道：“家里就这点凉水了，热水……得省着给老婆子煎药。”
沈清寒接过水，道了谢，慢慢喝着，目光却迅速将屋内扫视一遍。王紫涵也小口啜着水，目光落在床上病重的老妇人身上，又看了看灶台上那罐药，眉头微不可察地蹙了一下。
“老丈，村里……就您一家了吗？”沈清寒状似随意地问。
老者闻言，脸上露出悲戚和恐惧交织的复杂神色，深深叹了口气：“走的走，死的死，就剩下我们老两口和东头李寡妇一家了。唉，这该死的瘟病……”
“瘟病？”沈清寒和王紫涵同时心中一凛。
“可不是嘛！”老者像是打开了话匣子，又像是憋了太久需要倾诉，“两个月前，村里就开始有人发热、咳嗽，身上起红疹子，然后……然后就没了。请了郎中来看，说是‘热瘟’，没得治！一家传一家，死的死，逃的逃，好好一个村子，就成现在这样了……”他说着，眼眶泛红，又剧烈咳嗽起来。
王紫涵心中震动。热瘟？在这个时代，大规模传染病几乎是致命的代名词，尤其对于医疗条件落后的偏僻山村。
“官府……没派人来吗？”沈清寒问。
“官府？”老者苦笑，带着愤懑，“刚开始还来了两个差爷，看了看，说是会报上去，然后就没影了！后来连村子都给封了，不让进也不让出！我们是靠着以前存下的一点粮食和山里挖的野菜，硬熬到现在……老婆子也染上了，怕是……怕是也熬不过几天了……”说着，老人声音哽咽，背过身去抹眼泪。
封村！沈清寒和王紫涵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果村子被官府封锁，他们进来容易，出去恐怕就难了。而且，若真是瘟疫，他们在此停留，也有染病的风险。
“老丈，您煮的这药……”王紫涵指了
…。。