寒递过去一小块碎银（从黑衣人身上搜得）：“烦请通传陈掌柜，故人之后，有笔生意想谈。”
伙计看到银子，眼睛一亮，睡意去了大半，接过银子掂了掂，又打量了一下沈清寒看似落魄却沉稳的气质，点了点头：“等着。”关上门进去了。
不多时，后门再次打开，伙计低声道：“掌柜的在账房，跟我来。”
沈清寒跟着伙计，穿过油腻的厨房和堆放杂物的后院，来到一间位于酒楼角落、门窗紧闭的房间外。伙计示意他自己进去，然后便退下了。
沈清寒推门而入。房间不大，陈设简单，只有一张书案，几把椅子，一个账架。书案后，坐着一个留着山羊胡、眼睛眯成一条缝、正就着油灯噼里啪啦打着算盘的老者，正是昨日见过的“五味楼”陈掌柜。
陈掌柜头也没抬，只是慢悠悠地道：“客官面生得很，不知是哪位故人之后？又有何生意要关照小店？”
沈清寒关上门，走到书案前，从怀中取出那枚鬼头令牌，轻轻放在算盘旁边。
陈掌柜打算盘的手停了下来。他抬起头，眯成缝的眼睛微微睁开一丝，精光一闪而逝，目光落在令牌上，又缓缓移到沈清寒脸上。
“利通当铺的‘鬼头令’……”陈掌柜的声音听不出喜怒，“客官从何处得来此物？又为何拿到老夫这里？”
“昨夜，有两人持此令，欲对我不利。”沈清寒声音平静，“我侥幸，他们不太走运。今日听闻，侯爷正在寻人。我想，陈掌柜消息灵通，或许知道，侯爷为何对我这个新来的短工，如此‘关照’？又或者，这令牌背后，除了侯爷，还代表着什么？”
陈掌柜深深看了沈清寒一眼，忽然笑了，只是那笑容里没有多少温度：“年轻人，胆子不小，手段也硬。能摆平侯胖子的‘黑牙’，还能找到老夫这里……看来，你不是普通的短工。”
黑牙？看来是那两名黑衣杀手的代号。
“只是混口饭吃，不想莫名其妙丢了性命。”沈清寒道。
陈掌柜靠回椅背，捻着山羊胡，缓缓道：“侯胖子找人，未必真是为你。他丢了一批‘货’，很要紧的‘货’，怀疑是内贼‘地鼠’所为。而‘地鼠’最后一次露面，是在丁字院附近。你恰好新住进了‘地鼠’的窝，自然成了怀疑对象。至于这‘鬼头令’……”他拿起令牌，摩挲着上面的鬼头图案，“它不仅是侯胖子手下核心打手的信物，更代表着……谷中某个不愿露面的‘大人物’的意志。侯胖子，不过是摆在明面上的傀儡罢了
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