选择。
靠着这股强行提起来的元气，他再次撑起身体，这次成功靠着溪边一块巨石坐了起来。他需要食物。目光扫过溪流，水清见底，有几尾小鱼悠然游过。他摸出匕首，屏息凝神，将最后一点力气和专注灌注于手臂，看准时机，闪电般刺出！
水花微溅，一尾巴掌长的鱼被钉在刀尖。他面无表情地将鱼刮鳞去内脏，就着溪水洗净，然后……直接生食。冰冷的鱼肉带着腥甜滑入喉中，补充着最原始的能量。他强迫自己细嚼慢咽，哪怕胃部因久未进食而痉挛。
一条鱼下肚，体力似乎恢复了一丝。他如法炮制，又捉了两条，生食一条，另一条用大树叶包好，揣入怀中。然后，他伏下身，就着溪水，狠狠灌了几大口。
补充了最基本的水和食物，他靠着石头喘息，开始观察环境。太阳已经偏西，他根据树影和溪流走向大致判断了东南西北。下游方向地势渐低，草木也更加茂盛，更有可能通往山外。他决定顺着溪流往下游走，水往低处流，人烟多近水。
将玉匣和《墨医遗录》用找到的更大、更防水的阔叶重新包裹，小心塞入怀中最贴身位置。“赤阳石”则紧紧握在右手，既能随时汲取那微弱的暖流对抗寒毒和疼痛，必要时也可作为武器或引火之物。
他折了一根粗壮结实的树枝作为拐杖，试了试承重。然后，咬紧牙关，用左臂（麻木感稍减）和拐杖支撑，拖着固定好的右腿，忍着每一步带来的钻心疼痛，开始沿着溪流，向下游，一点一点地挪动。
速度慢得令人绝望。每一步都伴随着粗重的喘息和额角滚落的汗珠。视线时而模糊，他不得不经常停下来，靠着树木或岩石喘息，用溪水泼脸保持清醒。林深苔滑，陡坡乱石，更是成了难以逾越的天堑。他几乎是连滚带爬，手脚并用。
日落时分，他仅仅走出了不到三里。夜幕降临，山林彻底被黑暗和各种窸窣怪响笼罩。他不敢再走，找了一处树根盘结形成的浅洞栖身。用“赤阳石”艰难地引燃收集来的枯叶和细枝，微弱的火光驱散了部分黑暗和寒意，也震慑了可能靠近的野兽。
他靠在洞壁，检查伤口。脚踝肿得更高，皮肤发亮。其他伤口在汗水和摩擦下，有发炎溃烂的迹象。他嚼碎仅存的几株有消炎作用的草叶敷上，效果微乎其微。“赤阳石”的暖流也在减弱，寒毒和剧痛开始反扑。
夜，漫长而冰冷。半梦半醒间，紫涵的面容、地窍中的凶险、守林人冰冷的眼神、石碑上“所承之责”的字迹……纷至沓来。意识在剧痛和寒冷中
…。。