起头，眼眶泛红，却没有哭：
“二哥是主谋之一，但他不是真正的幕后黑手。真正的那个人——那个东西——藏在南荒深处，藏在风眼山封印的另一边。儿臣怕……”
她的声音终于哽咽了：
“儿臣怕父皇不知道，怕大夏不知道，怕所有人都不知道——等它真正降临的那一天，就来不及了。”
殿内一片寂静。
天元帝看着这个从小被他视为“不学无术”的小女儿，看着她倔强地跪在殿中央，看着她眼里的泪光却始终没有落下。
他忽然想起很多年前。
那时小小的生母还在，抱着襁褓中的她，轻声说：“陛下，这孩子眼睛像您，倔得很。”
如今，那双眼睛正看着他。
天元帝沉默了很久。
然后，他站起身。
“来人。”
禁军统领应声出列。
“将二皇子苏墨押入天牢，待万寿节后，着三司会审。”
“是！”
苏墨被禁军拖下去时，拼命挣扎、呼喊、咒骂。他的声音越来越远，渐渐消失在殿外。
天元帝没有看他。
他看着苏小小。
“你也起来。”他说，“跪了这么久，腿不疼？”
苏小小愣了一下。
然后，她慢慢站起来，腿确实有些发软，晃了晃，稳住了。
天元帝的目光越过她，落在殿外西侧那道阴影里。
“那个姓叶的小子，”他说，“让他进来。”
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叶崇站在御前，面对当世最有权势的人，心态意外地平静。
也许是因为穿越以来见的“大场面”太多了。也许是怀里那只独眼三尾猫此刻正安静地趴着，给他一种莫名的底气。
天元帝看着他，看了很久。
“你就是叶崇？”
“草民叶崇，叩见陛下。”
“不必多礼。”天元帝挥了挥手，“朕听说，你有一群……很特别的神兽？”
叶崇一愣。
这问题，和想象中的“问罪”或“嘉奖”都不太一样。
“回陛下，是。”他老实答道，“它们有些……不太正经，但都是好伙伴。”
天元帝似乎对这个回答有些意外。
他看向叶崇肩上的鸾鸟、衣襟里探出半个脑袋的狌狌、腰间灵宠袋里露出半截尾巴的肥遗，最后目光落
…。。