这一日，李郁刚结束一轮药浴锤打，正龇牙咧嘴地趴在干草堆上喘气，王铁匠忽然递给他一套干净的粗布衣服，以及……几个热腾腾的肉包子。
“换上衣服，吃完包子，跟我出去一趟。”
李郁一愣，几乎以为自己听错了。出去？自从那晚影煞窥探之后，他已经在这暗无天日的密室里待了不知多少天，都快忘了太阳长什么样了。
“王叔叔，我们……要去哪儿？外面安全吗？”李郁接过包子，香味勾得他肚子咕咕直叫，但还是忍不住担心。
“影煞那家伙，挨了我一记暗劲，没个十天半月缓不过来。况且，总躲着不是办法。”王铁匠一边收拾着工具，一边淡淡道，“带你去个地方，认认路，也让你见见世面。总得知道仇家是谁，未来要面对的是什么。”
李郁三下五除二塞完包子，换好衣服。新衣服虽然也是粗布，但干净合身，让他整个人精神了不少。
王铁匠带着他，并没有走进来的那个隐蔽洞口，而是走到密室另一侧，在墙壁上有节奏地敲击了几下。一阵轻微的机括声后，一块看似厚重的石板缓缓移开，露出了后面一条仅容一人通过的、向上延伸的狭窄通道，通道口有微弱的光线透入。
“跟上。”王铁匠率先钻了进去。
通道不长，尽头是一间堆满杂物的普通房间，看起来像是铁匠铺的后仓。王铁匠推开一扇不起眼的小门，午后的阳光瞬间涌了进来，刺得李郁眯起了眼睛。
重新站在北凉城的街道上，李郁有种恍如隔世的感觉。喧闹的人声、车马声、各种气味混杂在一起，扑面而来。他下意识地紧了紧怀里的布包，惊蛰的碎片安静地待在里面。
王铁匠佝偻着背，步履蹒跚，看起来和街上任何一个普通的老头没什么区别。他带着李郁，并不走繁华的主街，而是专挑那些七拐八绕的小巷。
走着走着，王铁匠在一个卖劣质烧酒的摊子前停下，打了半壶酒，状似无意地和摊主闲聊：“老哥，听说前几天‘聚英楼’那边挺热闹？”
摊主是个话痨，立刻接茬：“可不是嘛！说是‘血手’座下的什么‘饿狼坛’来了几位香主，包了场子喝酒，气焰嚣张得很呐！唉，这北凉城，真是越来越不太平喽……”
王铁匠附和着叹了口气，付了酒钱，带着李郁继续走。
又穿过几条巷子，来到一个相对开阔的广场边缘。广场对面，矗立着一座气势恢宏的三层木楼，朱漆大门，门口站着几个眼神彪悍、腰间鼓鼓的汉子
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