刀锋相撞。
独眼壮汉的鬼头刀被震得脱手飞出，他整个人踉跄后退撞在船舷上，独眼里全是惊骇。其他水匪也愣住了不敢上前。
陈九的刀尖指着独眼壮汉的喉咙。
“滚。”
水匪们抬着受伤的同伴跳回快船仓皇离去。
渡船上死寂一片。
所有人都看着陈九眼神复杂——有感激有畏惧也有警惕。陈九把刀扔进河里走回角落坐下闭上眼睛不再说话。
船靠岸后他第一个下船头也不回地往南走。
书生追了上来在他身后喊：“恩公留步！敢问尊姓大名？他日金榜题名定当厚报！”
陈九没回头只是摆了摆手。
他不需要报答，只需要尽快离开这里——刚才动手时他感觉到远处有目光在注视。不是水匪是更隐蔽更阴冷的目光。
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第七天陈九抵达洛阳郊外。
洛阳城墙巍峨，城门进出的人流车马络绎不绝繁华程度远超北境任何一座城池。但陈九没有进城，他按照孙老头地图上的标记在城西十里处找到了一处荒废的土地庙打算在里面过夜明日再作打算。
土地庙很小神像已经坍塌供桌积满灰尘。陈九简单打扫了一下角落生起一小堆火把最后几粒炒米放进破碗里加水煮成稀粥。
粥刚煮好庙外传来了脚步声。
不止一个人。
陈九立刻熄灭火堆缩到神像后的阴影里。
庙门被推开进来三个人——都是黑衣但不是追魂使那种宽袍大袖而是紧身的夜行衣脸上蒙着黑布只露眼睛。他们动作矫健明显是练家子，一进来就分散开检查庙里的每个角落。
“有烟火味。”其中一个说，“刚走不远。”
“搜。”为首的那个声音低沉。
陈九屏住呼吸。
这些人不是赵家的追魂使但训练有素配合默契像是某个组织培养的杀手。他们为什么找他？
脚步声在神像前停下。
陈九握紧菜刀。
就在对方要绕到神像后面时庙外突然传来一声猫头鹰的怪叫。三个黑衣人同时转头为首的那个做了个手势三人迅速退出庙门消失在夜色里。
陈九等了一刻钟确认他们走远了才从神像后出来。
他不敢再待在庙里收拾东西准备离开。但刚走到庙门口右眼的视野突然剧烈震动——他看见庙外的树林里密密麻麻站满了“人”。
…。。