手，还扣进肉里半寸。”
陈九后背窜起一股寒意。水鬼拖人，通常抓胸口或脖颈。专抓脚踝拖入水底……那是邪术仪式里的“锚魂印”。
“为什么选我？”他抬头，直视那张光滑面具，“守夜人高手如云，我才刚入门。”
面具后的沉默持续了三息。
然后，无面先生说了三个字：
“你是饵。”
陈九手指猛然收紧。
“赵家对京城阴阳了如指掌，守夜人里有谁，擅长什么，他们一清二楚。但你不同——你突然冒出来，身份干净，能力特殊，还跟赵家有血仇。李破虏的账，你一定会讨。”无面先生的声音毫无波澜，“你上船，赵家会动。他们一动，我们才能找到破绽。”
直白的利用，冰冷的算计。
陈九却笑了，很冷：“事成之后，我要赵家养鬼坊所有情报，包括第七个忠魂是谁。”
“成交。”
无面先生的身影开始变淡，像墨滴入水。消失前最后一句话飘过来：
“小心王振。那人身上，背的人命债不止一条。”
院子里只剩陈九一人。
他站着没动，直到怀里令牌的温度彻底褪去，才转身回屋。油灯点亮，纸页在火焰中蜷曲成灰时，孙瘸子白天的警告又楔进耳朵：
“活人的孽，比死人的怨更难消。”
他吹灭灯，在黑暗里坐了整整一夜。
---
翌日，辰时。
悦来客栈后院，管事的刘三眯着眼打量陈九，递来一套粗布衣和木质腰牌。
“陈三水？五味楼张师傅推荐那个？”刘三语速快得像算盘珠子，“行李在屋里，照着菜单做，别自作主张。护卫长王大人脾气爆，惹了他有你受的。文书周先生是张大人侄子，恭敬点。其他人，面子上过得去就行。”
陈九点头，接过衣服时，指尖触到刘三掌心——厚茧的位置不在虎口，在掌心内侧。
那是长期握某种短柄利器才会留下的痕迹。
他垂眼，没说话。
货车上堆满米面菜蔬，还有一个上了锁的铁箱，四角包铜，箱盖刻着辟邪符文——粗糙，但有用。陈九在角落坐下，闭眼调息。车轴吱呀声里，他听见至少三道不同的脚步声在远处停下，又离开。
午时前，通惠河码头。
暗红色官船停在岸边，桅杆上“巡查”旗帜垂着，像吊丧的白幡。王振先上了船，四十
…。。