摇李氏江山之根本。”
这是一个交易，也是一个赌注。皇帝在押宝，押陈九这个变数能打破死局。而他付出的，是皇室最大的秘密之一。
陈九没立刻回答。他伸出手，指尖触向血书。
触碰瞬间，一股冰凉的意念流顺指尖涌入——并非具体文字，而是一种浩瀚、古老、带金石铿锵之声的“意境”：山河为证，万民为凭，共享国运，同担祸福……那意境光明正大，坦荡磅礴，与如今扭曲压抑的契约体系截然不同。但同时，他也“听”到龙灵在这意境中发出的、微不可闻的痛苦呻吟。
“草民需要时间参悟。”陈九收回手，将血书郑重拿起，入手轻盈，却感重如山岳，“修复龙灵，需三样东西：龙脉核心土、万民祈愿火、帝王悔悟泪。前两者，我可设法。最后一样……”
他抬眼，直视皇帝：“陛下，您的泪，需是真心的悔悟。悔当年之妥协，悔纵容之门阀，悔契约之篡改，悔……苍生之疾苦。若有一丝虚假，或掺杂恐惧算计，泪便不纯，非但不能助益，反可能成为裂痕。”
皇帝身体几不可察地僵了一下。他避开陈九目光，望向窗外沉沉夜色，良久，才沙哑道：“朕……知道了。”
殿内陷入沉默。只有更漏滴水声，嘀嗒，嘀嗒，敲在人心上。
突然，皇帝又剧烈咳嗽起来，这次更甚，他弯腰用手帕捂嘴。陈九看到他指缝间，有暗红色血迹渗出。
咳声稍歇，皇帝直身，脸色灰败，眼神却亮得惊人——一种被逼到绝境后的狠厉。“记住，陈九，”他喘息说，“你我今夜之会，赵贵妃的眼线或许已有所察觉。慕容渊……他比你想的更难对付。离开这里后，一切小心。祭天大典……恐怕不会太平。”
陈九点头。他小心将血书副本收入怀中，那微凉触感紧贴新约种子，两者间似乎产生某种极其微弱的共鸣，让心火都稳定了几分。
“陛下保重。”陈九起身，再次行礼。
皇帝摆手，疲惫闭眼：“去吧。让承稷送你从侧门走。朕……乏了。”
陈九退出偏殿。门外，太子李承稷果然静静候着，见他出来，微微颔首，眼神复杂，低声道：“陈居士，请随我来。”
两人沿来时的幽径快步离开。直到走出很远，几乎能听到前方赏月亭隐约乐声，太子才停步，转身看陈九，欲言又止。
“殿下有话请讲。”
太子犹豫一下，声音压得极低，几乎被夜风吹散：“父皇他……很苦。拜托了。”说
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