回到渡厄食肆时，已是子夜。
陈九推开吱呀作响的木门，昏黄灯光泄出，照亮了他苍白的、毫无血色的脸。孙瘸子还在柜台后坐着，面前摊着破旧账册，手里却攥着一把磨得发亮的桃木钉。
陆婉娘趴在桌上睡着了，听到动静猛地惊醒，见是陈九，眼中闪过如释重负的光——随即凝固。
“陈大哥！”她起身想迎，却看见陈九左手焦黑的指尖和满身疲惫，脚步顿住了。
“死不了。”陈九哑声重复，走到桌边坐下，这才觉双腿发软。他从怀中取出那卷羊皮血书，“啪”一声轻轻放在桌上。
孙瘸子目光从桃木钉移到血书上，浑浊眼睛眯起：“这是……”
“契约血书真本。”陈九端起陆婉娘递来的温水，一饮而尽，“皇帝给的。”
空气凝固一瞬。
孙瘸子放下账册，拿起血书，枯瘦手指抚过暗红表面。他不需要陈九的能力，仅凭触感，脸色就变了：“真货。至少三百年龙气沉淀……还有血誓残留。”他抬头盯住陈九，“皇帝把这东西给你？他疯了？”
“他只是没别的路走了。”陈九疲惫闭眼，“龙灵快撑不住了，他也快撑不住了。赵家虽倒，但七大门阀和慕容渊还在。他想赌一把。”
“赌你会不会变成下一个慕容渊？”孙瘸子冷笑。
陈九摇头：“赌我能修复龙灵，能扳倒那些人。至于以后……”他睁眼，看着自己焦黑的指尖，“以后的事，以后再说。”
陆婉娘已取来药箱，小心翼翼为他清洗伤口。药粉洒上时刺痛传来，陈九眉头都没皱一下。这点疼，比起影傀爪尖那阴毒寒意，根本不算什么。
“宫里的人动手了？”孙瘸子问。
“影傀。淬毒，专门对付修为不高的目标。”陈九看着自己手指，“应该是试探，也是警告。祭天大典，恐怕不会太平。”
“你打算怎么办？”
陈九目光落在血书上：“在那之前，我要先见见龙灵。皇帝给了我这个，还给了另一样东西。”他从怀中取出布包裹的龙灵逆鳞。布揭开，暗金鳞片在灯光下流转微光，仿佛有生命般微微起伏。
孙瘸子倒吸一口凉气：“你从哪儿弄来的？”
“玄机子给的。”陈九简单说了废塔经历，“这鳞片里有龙灵被窃取的气运，也有它痛苦的记忆。我需要用它，加上皇帝的血，尝试和龙灵沟通。”
“沟通？”孙瘸子眉头紧锁，“你现在的状态，能撑
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