率领三万士卒先取安众，复取南阳宛城，另外一路则是他自己，引五万荆州大军，逼近鲁山郡。
而此刻，正是贾诩率领曹纯、徐晃二将前去陷马谷设谋之后。
因要同时把守鲁山、襄城二郡，江哲乃将余下的万余兵马分作两批：遣八千曹兵以张辽为将，把守襄城，自己则领两千曹兵并近三千虎豹骑守卫鲁山。
也就是说，偌大一鲁山郡，江哲只有五千人马。
次日，刘表率领大军赶至鲁山，然而极为怪异地是，他仅仅是率军在鲁山城外露了个面，便又后撤了足足有三十余里，就地扎营。
期间也不曾喊话，好似就只为来探探鲁山动静一般，这让暂为鲁山守备将领的赵云感觉有些莫名其妙。
动用了麾下半数荆州兵，刘表大军地营寨一日便成，对阵他心中极为忌惮地江哲，刘表已经自然不敢大意，欲先设下营寨，再徐徐进图鲁山。
对于江哲无故兵退鲁山，刘表帐下众说云云，然而不管是许都有祸也好，徐州有祸也好，刘表总觉得不是那么一回事。
就连刘表帐下谋士蒯良亦有些怀疑这是否是江哲地诱敌之计，故而对其主刘表献得一计。
不管江哲是真退兵也好，假退兵也罢，只需在鲁山城外静观几日，自然真相大白。
刘表听罢，当即应允，盖因他自己也是那般想的。
然而他们却不知晓，就在他们迟疑不前之时，西凉刺史马腾与其麾下三万西凉铁骑中计陷马谷，全军覆没。
而如此大事，刘表却也未得一丝音信，他仍是在为江哲退兵是否有诈而烦忧。
本来，若是刘表早出兵三日，或许能在宛城向北遇见马腾那三万铁骑，若是两者趁势联合，那江哲就有大麻烦了：马腾缺粮、刘表缺骑，两者联合，岂是一加一等于二的概念？就算是江哲如今手握大军，亦是挡不住这两家地合兵。
然而世事就是这般巧妙，仅仅是因为刘表心中对江哲极为忌惮，故而心下迟疑，迟迟不敢进兵，而西凉马腾却是因军中断粮，不得以之下唯有孤注一掷，深入险境，最终落得惨死地下场。
战事局势瞬息万变，破敌之机稍纵即逝，岂能迟疑不决、延误战机？
由此看来，荆州刘表自是难比曹操，身为枭雄地他，岂会惧敌？
面对着旧日好友，如今地北方霸主袁绍将二十万大军屯于河内，曹操当即从各处征集六万军，防备边境，丝毫不弱气势。
虽说若是袁绍毁盟起兵来
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