所谓阵法，起源于阵型。
而阵型，最早用在古时军队的野战之时，随后再慢慢演变，是战争发展到一定历史阶段的产物，盛行于冷兵器时代，消亡于热兵器时代。
阵法，乃分幻阵与兵阵。
所谓幻阵，通体说来便是‘藏有幻术的阵法’，而幻术，则是一种虚而不实，假而似真的方术，《列子.周穆王》记载：“穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。造物者其巧妙，其功深，固难穷难终；因形者其巧显，其功浅，故随起随灭。知幻化之不异生死也，始可与学幻矣。”
总而言之，幻术亦可称之为障眼法，比如陆逊的纸人，本来纸人没有所谓的杀伤力的，只是利用幻术，令受伤的士卒以为，自己已经死了，从而达到杀敌的目的。
而作为阵法出现的幻术，即便是幻阵，便有诸葛亮在华容道布下的四象雾阵、江哲在汜水关布下的八门炎遁阵，以及陆逊精通的九宫幻阵，这一些，悉数可列为幻阵行列。
除了幻阵之外，阵法仍有兵阵，所谓兵阵，便类似于上文所说的阵势，仅为排兵布将、杀敌求胜而存在。
比如郭嘉手中的《百战奇略》，以及吕蒙手中的《公孙兵图》，此两本天书上记载的，那是确确实实的兵阵，又好比江哲传授给曹仁的八门金锁阵，与幻阵类似，兵阵的排演亦是讲究困敌，其中不同的是，幻阵是利用障眼法迷惑敌军，从而达到困敌的目的；而兵阵却是利用阵中将士的阵型转换，从而将敌军牢牢困在阵中，此乃两者的本质差别。
说到阵法，则不得不提及一句，所谓阵法，除去一些特殊的阵法外，大致分阵门与阵眼，就拿江哲八门阵法来说，那休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门便是阵法的阵门，而大阵中央排兵布将的便是阵眼，前者是门户，就算叫敌军进进出出也不必在意，而后者却是关键，一旦被敌军捣乱了中央，那么此阵当下便破。
除开诸葛亮四象之阵不谈，陆逊的九宫阵法又确确实实列属困阵，所谓‘困阵’，充其量只能将敌军困在阵中，叫他坐以待毙，仅此而已，谈不上有何等的杀伤力；而江哲的八门阵法却列属‘杀阵’，不求困敌，只求杀敌，当属幻阵之首——诸葛亮的四象阵法乃是艹控气象为己用，是故不在此列。
但凡阵法，既然可以布下，那么自然也能破除，其中即便是有诸多门户，大致说来，仅仅只分吉、凶两门，进出吉门、也就是生门，则诸事不遇，全身而退；进出凶门、即便是死门，则非死即伤，伤亡极大。
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