前方出现亮光——不是天光，是火光。几点微弱的火光在沼泽深处闪烁，忽明忽灭。
有人？陈石头压低声音。
林朔停下，仔细观察。火光在移动，很慢，像是在水面漂荡。不是营地篝火，更像是……灯笼？
鬼火？陈石头声音发颤。
林朔摇头。鬼火是绿的，这是黄的。
他握紧刀，决定去看看。如果是人，也许能问路。如果是别的……
三人悄悄靠近。火光越来越清晰，确实是灯笼——三盏纸灯笼，用竹竿挑着，悬浮在沼泽水面上。灯笼下，三艘小船正缓缓划来。
船上有人。每艘船上两个人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容。他们划得很慢，很稳，船桨入水几乎无声。
林朔躲在树后观察。这些人不像是血刃帮的，也不像是普通村民。他们动作协调，训练有素，像是某种组织的人。
小船在离岸边十丈处停下。中间那艘船上，一个身影站起来，摘下斗笠。
是个女子。二十多岁，面容清秀，但眼神冷冽。她看向林朔藏身的方向，开口：出来吧，看见你们了。
声音很平静，却带着不容置疑的威严。
林朔犹豫片刻，还是走了出来。母亲和陈石头跟在他身后。
女子打量他们，目光在小雨身上停留片刻。小姑娘中毒了。
林朔心头一紧。中毒？
瘴气里有毒，她本来就病着，吸入太多，毒入肺腑。女子说，再拖半个时辰，神仙难救。
林朔握紧拳头。你能救她？
女子点头。上船。
林朔看向那三艘小船，又看看女子。他不敢轻易相信陌生人。
女子似乎看出他的顾虑。我叫柳七，是‘药王谷’的外门弟子。我们在这一带采药，正好遇上你们。信不信由你。
药王谷？林朔听说过这个名字。北境最有名的医道宗门，以救死扶伤闻名。但他不确定眼前这人说的是真是假。
柳七不再多说，示意手下划船靠近岸边。船靠岸后，她从怀里掏出个小瓷瓶，扔给林朔。这是解毒丹，先给她服下。
林朔接住瓷瓶，拔开塞子闻了闻。药味清冽，带着薄荷的凉意。他倒出一粒，犹豫了一下，还是塞进小雨嘴里，用水送下。
柳七看着，眼中闪过一丝赞许。够谨慎，但不够果断。如果是毒药，你现在后悔也来不及了。
林朔没说话。他看着小雨，小姑娘服下药
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