数次。父亲从来没说过这些。在他记忆里，父亲只是个打铁的，沉默，疲惫，偶尔喝醉了会摸着刀发呆。
原来父亲藏着这么多事。天刀卫，斩铁刀，退隐令牌，还有那些没说出口的秘密。
王顺小声说：巡天司的人来记录……是不是要选人？
选什么人？
王顺压低声音：我听说，预备营大比前十，有机会进巡天司当刀笔吏。那可是好差事，不用上前线，还能接触机密。
李大牛眼睛亮了：真的？
赵铁柱拍大腿：那咱们可得拼命练！
林朔没说话。他收起铁牌，继续擦刀。
窗外传来号角声——晚饭时间。
四人去食堂。路上遇到丙字营的人，姜斩走在最前，看见林朔，目光碰了一下，又移开。
赵铁柱小声说：那小子好像盯上你了。
林朔点头。他知道。姜斩眼里有战意，也有不服。那种眼神他见过——在深渊里，那些刀魂看活人的眼神。
食堂里人声嘈杂。林朔打了饭，找了个角落坐下。糙米饭，咸菜，一碗清汤。他吃得很慢，脑子里想着陆文渊的话。
巡天司会派人来看大比。看什么？看刀法？看实力？还是看别的？
正想着，对面坐下一个人。是姜斩。
姜斩端着饭盘，在他对面坐下，也不说话，埋头吃饭。吃了几口，他抬头：你那把钝刀，怎么练的？
林朔没抬头：就这么练。
姜斩盯着他：你爹教的？
林朔点头。
姜斩沉默片刻：我爹也是天刀卫，战死了。
林朔抬起头。
姜斩扒了口饭：所以我得赢。得进前十，得进巡天司。得让我爹的名字，刻在英烈碑上，而不是埋在乱葬岗。
他放下筷子：三个月后大比，我会赢你。
林朔看着他，看见他眼里的执拗，像烧红的铁。他点头：好。
姜斩端起饭盘，起身走了。
赵铁柱凑过来：他说啥？
下战书。
赵铁柱咧嘴：队长，干他！
林朔没说话。他继续吃饭，一口一口，嚼得很慢。
窗外天色渐暗。营地里亮起灯火，像散落的星子。
三个月。大比。前十。
还有很多事要做。
他吃完饭，洗干净碗，走出食堂。夜风吹来，带着远方山林的气息。
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