县城，玄烨偶遇一支前往西域投奔灵脉学堂的学子队伍。学子们大多是寒门出身，虽修为不高，却眼神坚定，怀揣着修炼灵脉、改变命运的憧憬。玄烨勒马驻足，与学子们交谈，得知他们皆是听闻西域灵脉枢纽广纳贤才，无论出身贵贱，只要潜心修行、心怀苍生，便能获得重用，才不远千里前往西域。
“陛下推行均灵令，便是要打破门阀垄断，让天下人皆有修行灵脉、安居乐业的机会。”玄烨看着学子们眼中的光，心中愈发坚定了守护灵脉之源的决心，“你们放心，只要坚守本心，勤勉修行，西域定有你们的用武之地，天下也定有你们的立足之处。”
他令禁军护送学子们一程，又赏赐了灵脉修炼的基础功法与少量灵脉晶核，学子们感激涕零，跪拜相送。
御驾西行的消息，如长了翅膀般传遍天下。中原百姓听闻陛下亲赴西域，探查灵脉之源，纷纷称颂其为“圣君”；而潜藏的玄灵教余党与残余门阀势力，则闻风丧胆，不敢再轻举妄动。
十余日后，御驾队伍抵达西域边境的玉门关。萧清漪与墨尘早已率领灵脉卫在此等候，林风因需留守灵州城稳固防务，未能前来，但已派心腹送来西域最新的探查情报。
“臣萧清漪（墨尘），恭迎陛下御驾！”两人躬身行礼，眼中满是崇敬与激动。自南征百越一别，时隔年余，再次见到玄烨，萧清漪心中竟生出一丝难以言喻的悸动，周身的赤红灵韵都微微波动。
玄烨翻身下马，扶起两人，目光落在萧清漪身上，见她身着赤白都护服，眉宇间褪去了些许青涩，多了几分沉稳干练，心中颇感欣慰：“清漪，墨尘，辛苦你们了。西域能有今日之安稳，你们功不可没。”
他转头望向玉门关外的戈壁旷野，明黄玄力悄然扩散，感应着西域的灵脉波动，语气凝重：“灵虚秘境的事，资料中记载的不够详尽，昆仑余脉的灵脉异动愈发频繁，我们必须尽快出发，抢占先机。”
“陛下，臣已组建完毕探查小队，由三百灵脉卫精锐与五十名秘营修士组成，均已配备灵脉防护装备，熟悉昆仑余脉的地形。”墨尘躬身禀报，“秘营最新探报，玄灵教的残余核心势力，已聚集在昆仑余脉的‘黑岩城’，首领是玄灵教的左护法玄煞，修为已达化婴境五品，且手中可能持有部分混沌灵晶的碎片，正伺机寻找灵脉之钥。”
“化婴境五品……”玄烨眼中闪过一丝锐利，“看来，这场争夺，不会轻松。”他抬手按在萧清漪的肩头，明黄玄力涌入她体内，温和地滋养着她的经脉，“清
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