的肩微不可察抖了一下，又立刻压住。他低声对沈烬说：“别看。”
沈烬没再看，可那一队人的脚步声像钉子，钉进他耳朵里。他知道：灰牌不是自由，是换一种笼子。
货验完，宋三在账吏那里领了一张薄纸。薄纸上盖了印，印是炉口。印落下，才算这批货活了。货活了，人才能活。
灰楼外右侧就是灰炉坊。
灰炉坊的门开着一条缝，缝里喷出热浪。热浪裹着铁腥和骨粉味，冲得人眼睛发酸。里面有一座矮炉，炉口红得像一只眼。几个粗布炉工赤着上身，背上全是烫痕，烫痕像一条条旧鞭印。他们轮着风箱，风箱一拉一合，炉火就呼吸一次。
炉边站着一名灰袍人。他手里捏着一点星砂，星砂在他指尖像活的。他把星砂撒进炉口，炉火忽然“嘶”地一声，火舌变得更细、更长，像被人用线牵住。灰袍人抬指在半空一划，那火舌竟跟着他的指走，走出一道细细的弧。
弧落在炉壁上，烙出一条灰线。灰线一成，炉火立刻稳了，像被锁在炉里，不再乱跳。
沈烬看得喉咙发干。
宋三扯了他一下，低声道：“别看。看久了，他们会问你要不要进炉坊学手艺。学手艺的人，手先没。”
走出灰楼时，外头的光更亮了。亮得让人恍惚，仿佛这城还没烂完。可路边的黑沟提醒你：烂得更深的东西，藏在亮下面。
他们经过一面墙。
墙上贴着新告示。告示纸很白，白得刺眼。纸上写着名单，名单下面三个字：猎场令。
沈烬的脚步慢了一瞬。
名单里有很多号：三一、四八、六二……每个号后面都跟着一个“火”字，火字旁还有一道细线标记。标记不同，像分等级。
他看见了“七七”。
七七后面，写着一个小小的“灰”。
灰，说明他进了这张更大的网。
宋三也看见了，脸色更白：“他们把你钉死了。”
沈烬盯着那两个字：“猎场是什么？”
宋三喉结滚了一下：“禁区。抓兽。抓火。抓你能抓到的一切。抓不到的——就把你补进去。”
话音刚落，一名灰袍人从告示旁走来，站到沈烬面前。
那人袖口干净，眼神更干净：“罗执事传话。”
沈烬抬眼：“说。”
灰袍人吐出四个字，像宣判：“今夜第三场。”
他顿了一下，又补一句：“门槛赛。
…。。