他们上不了三场，也经不起抽丁。你要的是能用的刀，不是两块烂肉。”
罗阎沉默一息，指尖在桌面敲了一下：“可以。记在你账上。”
“第二，给我药。”沈烬说，“不是压火汤，是能让筋膜归位的药。我的右臂裂了，第三场我收回来了，但裂还在。”
罗阎点头：“可以。宗门药比黑市干净。你欠的，照样记账。”
“第三，”沈烬盯着罗阎，“你要我听话，我就要听得明白。你让我杀谁，你得告诉我为什么。你要清外环，我要知道清到哪里为止。”
这句话说出口，屋里的香烟线忽然细微一颤。像有刀锋刮过空气。
罗阎看了沈烬很久，久到沈烬能听见自己腹里的火在缓慢滚动。最终，罗阎笑了一下，笑得像冬天的水：“你还想跟我谈底线？”
沈烬不退：“底线不是道德，是成本。你让我杀到失控，我就变成一把砍向你的刀。你要的是可控，不是疯。”
罗阎的目光更深，像第一次真正把他当成一件“带刺的器”。他缓缓点头：“可以。我告诉你为什么。但你记住——听明白之后，你也得承担。”
承担两个字落下，像火钩子更深了一寸。
罗阎把那枚铜环推近一点：“戴。”
沈烬伸手，指尖触到铜环，冰冷扎手。他把铜环套上手腕，针刺轻轻扎进皮肉，微痛，随即有一股凉意沿着血管爬上来，爬向脊柱。
火印在锁骨下方一跳，像被激活。
耳边那声呢喃骤然清晰，像有人在他耳膜上写字：
——可……控……
沈烬三息锁热，闸门重扣。闸门震了一下，却没有被推开。
罗阎满意地点头，从旁边抽出一只小瓷瓶，丢给他：“筋膜药。三滴，抹在裂处，九息归炉。别贪，贪了火乱，线先咬你。”
他又把那袋星砂推过来：“这是定钱。你要稳暗火，就得有火料。没有火料，你的演武——”罗阎顿了一下，像故意咬住一个词，“你那点‘旧法’，也推不到更深。”
沈烬握紧瓷瓶，没问罗阎怎么知道。他知道宗门的眼在每个人背上。
罗阎最后说：“三日内，城里会断一段水。外环会乱。军府要清，商会要抬价。你既然进了我的网，就别让我失望。”
他抬手，指了指门：“出去。稳住你的暗火，稳住你的人。三日后，我要你在外环替我立一个‘规矩’。”
门开的时候，黑市的潮热扑
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