军府的队列到了闸门口时，地铁洞里先亮起一排枪口的反光。
那反光不是光，是冷。冷得像一排刀背，贴着人脸划过去。
队列后方，站着一个更沉的人。那人没上前，只在盾牌后面看。肩上披着一件皮袄，皮袄边缘油亮，像常被血擦。那人手里捏着一根短烟，烟不点，光捏着。外环人见过屠夫——屠夫不吼，屠夫只看肉的纹理。郑屠就是那种看法。
他没说话，却抬了一下下巴。刘旗立刻收了笑，眼神更硬。上面有人盯着，下面的人就会更狠。
盾牌在前，枪在后，脚步一齐。“咔、咔、咔”，每一步都踩在外环人的心上。队列后面还拖着两只铁笼，笼里空着——空笼比满笼更吓人，空笼是在告诉你：你还没进去。
灰袍人站在闸门外侧，像早就等好。他手里的香烟燃到一半，灰线垂着，末端发亮。他没有挡军府的路，反而往旁边让了半步。宗门让路，就是宗门和军府谈好了账。
灰袍人和刘旗说话的时候，郑屠的目光始终落在绳线后那几只水桶上。他看水桶的眼神，比看人更专注——水桶是命，是税，是让人跪的东西。郑屠不需要懂武，他懂账。账懂了，枪就只是笔。
他终于开口，声音不大，却压得住人：“别乱枪。宗门要货，军府要税。打碎了，算你的。”
刘旗立刻应了一声：“是！”
那一声“是”，像刀柄扣上鞘。规矩落了。
队列最前面的男人走出来，身材不高，肩却很宽，腰带勒得紧，像把一块肉拧成了石。他脸上有一道旧刀疤，从颧骨划到嘴角，笑起来像裂口。那是郑屠的副手，外环人私下叫他“刘旗”。
刘旗站在闸门口，扫了一眼墙上那四个字——按账分配——又扫了一眼地上那只断手留下的血痕。他笑了一声：“谁在这儿立的规矩？”
没人回答。队伍里的人都低头，像不认识那四个字。
沈烬从阴影里走出来，站在绳线后。韩魁把刀插得更深，刀尖入地，像钉。柳娘抱着药，脸色发白，却没退。杜二站在沈烬后面，背着半桶水，像背着一块命。
刘旗看着沈烬：“你就是沈烬？”
沈烬没否认，也没承认。他只是问：“你来收税？”
“聪明。”刘旗点头，“外环人，活着就是税。你占闸，私分水药，就是偷税。按军府法——砍头。”
他说“砍头”时，声音很轻，像说“吃饭”。轻到让人背发凉。那是习惯，习惯杀人。
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