夜风裹挟着沙砾与干枯的草茎，如一头暴躁的野兽般撞在镇口斑驳的石碑上，发出阵阵呜咽。罗伊脚步虚浮地踏上青石板街道，靴底每一次与地面接触，都像是踩在晒干的棉花堆里，骨骼深处传来钝钝的胀痛。他下意识垂眸望向左臂，缠裹伤口的粗麻布已被暗红的血渍浸透大半，在惨白的月光下泛着腥冷的铁锈气息，混着青石缝隙间飘来的草药焦糊味，像某种邪恶巫师随手调配的诅咒药水。
巷口老槐树的枯枝在夜风里疯狂舞动，将他的影子撕成细碎的片段。他忽然想起方才林中遭遇的伏击——那群戴着骷髅面具的强盗暴起时，弯刀破空声比风声更快。他用匕首格挡第三下致命劈砍时，肩胛骨突然传来剧痛，滚烫的血珠顺着脊梁滑落。此刻夜风钻进伤口，如千万根冰针扎进骨髓。
暗处传来细微的碎石滚落声，罗伊倏地停步，藏在袖中的铜柄匕首瞬间滑落掌心。五步外的墙角阴影里，戴尖顶斗篷的瘦子正背对他倚着砖墙，斗篷下摆沾着新鲜的泥点，右手虎口处有道陈年刀疤。再往前七步，右耳残缺的大汉赤裸着上身蹲在酒缸后，左肋纹着的渡鸦图腾在月光下泛着青光——这两人绝对不是赶集迷路的农夫。
“暗黑教团最近的试探越来越肆无忌惮了。“罗伊贴着潮湿的砖墙挪动，靴跟碾过某个硬物。借着云隙透下的月光，他认出那是半枚被血染红的铜哨，哨身蚀刻的紫焰纹章让他呼吸一滞。两个月前，酒馆老板就是被这种哨声引诱出城的。
转过街角时，腐臭味突然变得刺鼻。二十步外的废弃磨坊门口，黑袍信徒们正抬着六个巨型木箱往马车搬运，箱体缝隙渗出的紫色液体滴落地面，滋啦啦烧出黑烟。罗伊后槽牙咬得发酸——他知道那些箱子里装着教团新研制的瘟疫菌种，去年邻镇的牧场爆发黑死病，源头正是这种该死的玩意。
小巷深处传来空酒桶滚动的闷响，罗伊翻身跃上晾衣架，双足借力连续三次点踏，在晾晒的床单间腾挪数丈。落地时左腿剧烈颤抖，但他硬是撑住身形，闪身躲进月洞门后。门框处的蛛网突然断裂，他立即屏息，看见阴影里浮动的短刀寒光——潜伏的第三名哨探终究按捺不住。
当第六个暗哨被他以草绳绞杀时，罗伊的后背已被冷汗浸透。他喘息着将尸体拖进废井，突然注意到死者掌心的新月形茧子——这是“追魂刃“程辉的手下特有的特征，那个专接暗杀生意的江湖门派居然也掺和进来了？
酒馆后巷忽然传来清脆的铁器碰撞声，罗伊的瞳孔骤然收缩。月光在来人头顶幻化出三重光晕，
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