罗伊的父母，有失踪的流浪者，有昨夜在祭坛边见过的老者。它们不说话，只是盯着，嘴角缓缓上扬。
“别看。”罗伊低喝，“盯火。”
火光摇曳，映在三人眼中。凯伦的护腕仍在发烫，但她已能控制剑不乱挥。莉莉的药剂让她头脑清醒，可她袖中的残页突然变得滚烫，她没吭声，只把左手插进衣袋，压住那张纸。
荒原的震动持续了将近一个时辰，直到太阳偏西，幻象才如潮水般退去。地面恢复平静，连风都停了。
“药还能撑多久？”凯伦抹了把脸，汗水混着灰。
“六小时，最多。”莉莉检查瓶底，“而且第二次效果会打折。”
罗伊盯着地面，刚才幻象出现的地方，沙土下露出半块石碑，上面刻着残缺的符文，和黑石片上的纹路同源。他蹲下，用匕首撬了撬，石碑纹丝不动。
“别碰。”凯伦拉他起来，“这地方不对劲，连石头都带着邪气。”
他们继续前进，傍晚时抵达裂谷边缘。地势陡降，一道深不见底的裂缝横亘前方，雾气从谷底升起，带着铁锈味。罗伊对照地图，确认这是第一段终点。
“今晚就在这儿。”他说，“高坡，背风，能看见来路。”
他们在一处岩脊上扎营。凯伦检查护腕，温度已恢复正常。莉莉把药瓶重新密封，塞进防水袋。罗伊把布囊压在身下，石片被裹了三层粗布，只留一角可掀。
夜深，风渐起。
忽然，布囊一角透出红光，微弱，但持续闪烁。
罗伊立刻翻身坐起，伸手去裹——晚了一步。
红光已经扩散，像血在布上洇开。
远处的雾中，传来窸窣声，像是无数节肢在岩石上爬行。凯伦瞬间拔剑，护腕再次发烫，但这次是预警，不是共鸣。莉莉摸出烟雾粉，屏息凝神。
雾里钻出十几道黑影，低伏着，四肢着地，背脊拱起，像是被什么东西硬生生扭曲过的野兽。它们没有眼睛，鼻孔开在头顶，口器裂到耳根。
“地底潜行兽。”莉莉低语，“靠震动捕猎，怕光，但刚才的光引来了它们。”
“护腕能干扰它们？”罗伊问。
“能，但会暴露位置。”凯伦握紧剑，“你有别的办法？”
罗伊盯着布囊，红光仍在闪烁。他忽然扯开布，把石片拿出来，指尖划破掌心，一滴血落在石面。
石片骤然亮起，红光如脉冲般扩散。
潜行兽集体停住，
…。。