验货？
自然要验。
不过，是在它彻底成为一件失去所有价值的……死物之后。
——
回春堂密室，灯火通明，空气却凝重得如同铅块。
巨大的京城及京畿水陆舆图铺展在中央的紫檀大案上，几乎占满了整个桌面。
图上墨迹纵横，朱砂点点，线条密布，勾勒出一个初具雏形、却野心勃勃的网络骨架。
七八个身着各色绸缎常服、气息精悍或沉稳的中年男子围在案边，他们是萧家庞大商业帝国在京城及周边水陆码头的掌舵人——粮行的赵大柜，绸缎庄的孙掌柜，车马行的钱把头，漕运码头的周管事……
此刻，所有人的目光都汇聚在主位上的萧暮渊身上，也时不时地，带着难以掩饰的震动与探究，扫过角落里那个裹着厚厚棉袍、脸色苍白、左臂僵直固定在身前、却依旧挺直脊梁的靛蓝身影——苏渺。
“城东崇文门内，大石桥胡同口，萧记‘隆昌’米行后仓，腾出临街三间库房，立‘利民驿’东城总号！”
萧暮渊修长的手指稳稳点在舆图东城一处。
声音温润却带着不容置疑的穿透力。
“此地扼守内城东向门户，毗邻贡院、国子监，官宦清贵、士子文人信件书稿递送需求最盛。赵大柜！”
“三爷！”粮行的赵大柜立刻躬身。
“你亲自坐镇！三日内，我要看到蜂鸟旗挂上隆昌米行的门楣！所需人手、骡马、车辆，从你米行护卫队和运粮队里抽调精锐，按战时双倍饷银支给！”
“另，打通米行直通崇文门守军的关节，必要时，可亮萧家海船‘镇远’号的旗号！”
“是！”赵大柜眼中精光一闪，轰然应诺。
“城南宣武门外，骡马市大街，‘顺达’车马行！”萧暮渊的手指迅疾如风，滑向城南，“此地三教九流汇聚，商贾云集，货物流转最频！钱把头！”
“三爷吩咐！”车马行的钱把头是个精瘦的汉子，声如洪钟。
“以你车马行为核心，立‘利民驿’南城总号！整合你手下所有车把式、骡马、板车！划分片区，分片包干！我要城南任何角落，半个时辰内，必有蜂鸟可达！酬金抽成，你拿三成！”
“谢三爷！钱把头必不负所托！”钱把头激动得脸膛发红。
“城西阜成门，水陆码头‘通汇’货栈！”
手指点向城西水陆交汇处。
“周管事！你
…。。