上的烛火不知何时灭了，整座建筑陷在沉沉的阴影里，像一头蛰伏的巨兽。
而那块写着“楚”字的木牌，还在黑暗中，静静地立着。
楚璃忽然意识到，自己或许从一开始就弄错了。对方要找的，从来不是老周，也不是楚家的任何人。
它要找的，是这块木牌。或者说，是木牌上这个字所代表的——某种被遗忘的东西。
她转身走向院门，脚步顿在门轴处。那里贴着一张泛黄的符纸，是她进来时特意贴上的，此刻却裂了道缝，缝里卡着半截东西，在月光下泛着金属的冷光。
是那半截锈蚀的钥匙。
楚璃弯腰捡起钥匙，指尖触到锈迹的瞬间，青铜符突然在腰间发烫。她抬头望向远处的山峦，夜色中，连绵的山影像是蜷曲的巨蟒，而山脚下那片黑沉沉的林子，仿佛正在缓慢地蠕动。
钥匙的断口很平整，像是被人用利器齐齐斩断。楚璃将断口凑到鼻尖，闻到一丝极淡的香气，不是檀香，也不是药草香，而是像——三月里山涧边盛开的血色杜鹃。
她猛地想起老周尸首旁的那丛杜鹃，开得比往年格外艳，花瓣上还沾着同样的暗红水渍。
原来如此。
楚璃握紧钥匙，转身走出祠堂院门。她没有回头，却能感觉到，祠堂深处，有什么东西正在苏醒，伴随着细碎的、锁链拖动的声音，像是从极深的地底传来，一寸寸，朝着她的方向靠近。
而她手中的青铜符，烫得几乎要烧穿衣料。
（约3100字）