湿，戈壁组耐干，得按它们的性子伺候，不能一刀切。
这天清晨，二柱在田边发现了只受伤的海鸥，翅膀上沾着油污，正蔫蔫地趴在雨林组的田垄边。他赶紧找来布条给海鸥包扎，又端了碗灵泉水喂它。
“这海鸥说不定是从冰原飞来的，”曹旭看着海鸥翅膀上的白霜痕迹，“带着那边的寒气呢。放了它吧，让它给冰原的娃捎个信，说咱的三穗稻也出苗了。”
二柱抱着海鸥走到海边，轻轻一放，海鸥扑棱棱飞起来，在试验田上空盘旋了两圈，才朝着北境方向飞去。“一路顺风啊，”二柱挥着手喊，“告诉冰原的娃，我们的稻苗长得可壮了！”
海鸥飞远了，炎童忽然指着雨林组的稻苗喊：“快看！分蘖了！”
果然，雨林组的几株稻苗根部冒出了三个分蘖，比预想的多一个。二柱数了又数，激动得脸通红：“三个杈！能结三个穗！”
曹旭蹲下身仔细看，分蘖的茎秆比普通稻苗粗些，根须缠着椰壳粉，在土里扎得很稳。“看来椰壳粉没白加，”他笑着说，“这是个好兆头。”
王大叔扛着竹架来，开始给稻苗搭支撑：“早搭早利索，别等抽穗了再忙手忙脚。”他边搭边哼着老秀才编的《稻穗谣》，竹架在手里转得飞快。
日子一天天过，试验田的三穗稻长得越来越壮。冰原组的茎秆带着青白色，像裹着层薄冰；雨林组的泛着粉，叶片宽得像小扇子；戈壁组的则是深绿，茎秆硬得能撑起手指的重量。
抽穗那天，全村人都涌到了试验田。最先抽穗的是雨林组，主穗先冒头，接着两个侧穗也慢慢舒展开，三个穗子挤在一起，粉纹在阳光下闪闪发亮。
“成了！三穗稻成了！”二柱跳起来，眼泪都快出来了，“比珊瑚穗还漂亮！”
冰原组和戈壁组也陆续抽穗，冰原组的三穗带着青霜，戈壁组的则裹着细沙，各有各的模样，却都饱满精神。
曹旭剪下三支三穗稻，分别装进三个木盒：“这盒寄给冰原村，让他们看看半岛的三穗稻；这盒给雨林寨，谢他们的珊瑚穗种子；这盒留给祠堂，当咱村的‘争气穗’。”
二柱在每个木盒里都放了张画，画着三个手拉手的稻穗，旁边写着：“我们都长三个穗啦！”
炎童正在写回信，笔尖在纸上跳跃：“……试验田的三穗稻成熟了，穗粒饱满，秸秆粗壮，证明稻子的潜力比咱想的还大。下一步打算试试四穗种，用冰原的耐寒性、雨林的分蘖力、戈壁的抗逆性、半岛的耐盐性混
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