“祖父……”
荀阁老轻叹一声，继续道：“咱们祖孙两个，如今在内阁中的声势并不小。祖父在内阁处事了几十年，根子早已扎得牢固；而你，如今几乎可以称得上是年轻官员中的第一人，多少青年子弟唯你马首是瞻。”
他的眼中满是疲惫：“这般有能耐的荀家祖孙，饶是那一位再怎么愿意看重信任，想来怕是也不能完全放下心防罢？”
荀钰沉默片刻，抬眼：“如若首辅将来果真致仕辞官，祖父希望孙儿如何做？”
荀阁老毫不犹豫：“我希望你能继续往上攀爬，攀爬到祖父这辈子都不曾企及的高度。”
荀钰眉尖微蹙，攥紧了双手。
荀阁老缓缓垂下眼，音色微哑：“祖父也老了，比首辅年轻不了多少岁，精气神更不比他好多少。再过几年，兴许也要摘下这顶乌纱帽。一个在朝中待不了多久的人，并不适合临时提拔至高位。”
他轻声道：“可若是不提拔、由着新人居于祖父之上……我这样高资历的老臣继续待在内阁中，只会让年轻臣子束手束脚，进而变为内阁中的阻碍。”
“所以，祖父继续留在这位置，已然是弊大于利，不仅妨碍了你，同时也将妨碍到其他人。若是换做以往，祖父或许会争取多留几年，好生为你将前路铺严实，但如今遭逢首辅生了退意，祖父却是再留不得了。”
荀阁老抬起眼眸，正色道：“此次难得遇上这般难得的晋升时机，一旦错过，子钰依旧只会是内阁大学士，可上头新旧更替、年轻官员上位，以后未必还能让你寻到晋升的机会。纵然陛下肯肯重用你，但子钰并不能因此而懈怠半分，你需要学会抓住机会。”
他难得地扯了扯嘴角，表情逐渐缓和下来，温声道：“钰儿，既然是祖父挡了你的路，那么祖父就自请退位，为你腾出位置来。”
荀钰沉默了很久。
待到房中烛火逐渐变得昏暗、荀阁老抬起剪子伸向烛芯时，他突然轻声道：“祖父在内阁耗费了几十年的光阴，亲眼看着自己在权势的道路上越走越高、声名愈发显赫，如今却要突然下定决心自请退位，心里一定不好受罢。”
握了太久的权力，真叫人为了后辈而放手，是谁都会心生不甘、不舍的吧？
荀阁老剪了烛芯，没有接话，听得荀钰继续道：“孙儿如今不过二十有四，因着得了天时地利人和，竟在这般年岁就达到了祖父相近的地位。尽管有陛下和祖父扶持，但该面对的艰辛，孙儿半点也没能避过去。”
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