严格，尤其是佩刀带剑的江湖人士。
宁珺繇在离城数里外的一处土坡后勒住马。
“下来。”
苏文清依言下马，不解地看着他。
宁珺繇从马鞍旁抽出一把备用的、看起来更普通些的弯刀，替换下自己那柄饮血无数的佩刀，将旧刀仔细用油布包裹，埋入一处隐蔽的岩缝之中。
然后，他摘下斗笠，换上了一顶边塞常见的、遮阳挡风的破旧宽檐帽，又将身上的尘土拍打得更均匀些，让自己看起来更像一个常年奔波、不起眼的普通刀客。
“记住，”他再次叮嘱苏文清，“无论发生什么，镇定。一切有我。”
苏文清深吸一口气，用力点头，努力挺直了还有些发软的腰板。
两人牵着马，随着人流走向城门。
果然，盘查极其严格。守卫仔细检查了苏文清的路引，这是他从商队遇袭时慌乱抓出的行李中带了出来，又反复盘问了他的来历、目的，甚至询问了江南苏家商号的一些细节。苏文清按照事先准备好的说辞，虽然声音还有些发虚，但总算对答如流。
轮到宁珺繇时，守卫的目光在他腰间的弯刀上停留了片刻。
“干什么的？”
“护卫。”宁珺繇声音沙哑低沉。
“叫什么？哪来的？”
“姚十一。西域讨生活的。”
守卫又打量了他几眼，似乎没发现什么特别可疑之处，挥挥手示意通过。
两人顺利进入城中。
金城之内，景象更是不同。街道宽阔，店铺林立，人流如织，各族面孔混杂，繁华远胜西域边镇。但在这繁华之下，却涌动着一股令人不安的暗流。随处可见佩带兵器的江湖中人，依然是彼此相遇时眼神警惕而冷漠。街道上甚至能看到未干的血迹和打斗留下的狼藉痕迹。空气中仿佛都弥漫着一股淡淡的血腥味和火药味。
苏文清哪里见过这等阵仗，脸色又有些发白，下意识地靠近了宁珺繇。
宁珺繇却如同回到了水中的鱼，对这一切混乱和危险的气息异常适应。他目光平静地扫视着四周，将街道布局、各派势力人员的服饰特征、可能的冲突点一一记在心中。
根据打听来的消息，他们找到了城中最大的客栈之一——“悦来居”。
客栈生意极好，大堂里坐满了各色江湖豪客，高声谈论着最近的冲突、天机榜的预言，声音嘈杂。柜台后的掌柜忙得满头是汗。
苏文清深吸一口
…。。