“赵天邦呢？他作为传承体系的核心成员，为何迟迟不现身？”刘志祥追问，警校时的同窗情谊、九鼎山的传承约定，一幕幕在眼前闪过。
张新杰眼神暗了暗：“天邦的处境比我们更复杂。他掌控着部分传承资源，却也被那伙势力盯上，对方以他母亲暄飞燕女士的安全作为要挟，逼他透露传承秘辛。天邦表面上与对方虚与委蛇，实则在暗中收集他们的违规证据，等待合适的反击时机。”
话音未落，艾琳娜的手机突然响起，屏幕弹出基地安全监控的预警提示：“有一批不明身份人员试图闯入基地外围，声称是来考察文化产业的，已被安全防护队拦下，对方态度强硬，正在争执。”
众人立刻赶回基地，只见庭院外，数十名身着统一服装的人员正与安全防护队对峙。这些人手持各类拍摄设备与文件，言辞间不断施压，试图强行进入基地核心区域，守艺坊的木门已被他们推得摇摇欲坠。
“这些人是秦烈旗下文化公司的员工，表面做文化产业，实则一直觊觎各类传统技艺的商业版权。”张新杰脸色一沉，快步走上前，亮出自己的非遗传承认证证件，“竹溪鼎纹传承基地是受保护的文化单位，未经备案审批，任何人不得擅自闯入核心区域。”
刘志祥与六美也迅速上前沟通：樱井雪奈出示鼎纹技艺的版权登记证明，阮氏梅宣读本地文化保护相关规定，维多利亚拿出法律条文讲解违规后果，苏晚晴展示基地的合规运营备案，林雅诗联系当地***门与执法单位，艾琳娜则现场调取对方公司的违规经营记录。
对峙中，为首的人员见己方理亏，又听闻执法单位即将赶到，立刻改变态度，假意道歉后带人撤退，临走前留下一句：“三日之后，我们会带着正式审批文件再来拜访，希望贵基地能重视文化产业合作。”
人员散去，基地内一片狼藉，部分外围设施受到轻微损坏。张新杰望着众人，沉声道：“这只是对方的试探，三日之后他们必定会有更周密的计划。我们必须在这三天内找到鼎纹窟，掌握融纹心法，将九脉技艺的精髓融合贯通，才能真正守护好鼎纹传承。”
当晚，刘志祥带领张新杰、六美及核心技艺传承人，依照老校长的地图，找到了藏在竹溪后山的鼎纹窟。窟口被茂密的藤蔓与灌木掩盖，入口处刻着巨大的云雷鼎纹，张新杰按动鼎纹中央的凸起，石壁缓缓打开，窟内的夜明珠自动亮起，两侧石壁上刻满了历代鼎纹技艺图谱，从商周青铜铸纹到明清织锦刻纹，从五洲融合鼎纹到乡土竹纹鼎纹
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