名士兵应声调转马头，往林道深处行去，马蹄踏碎林间落叶，发出“沙沙”轻响。行至林子边缘，二人勒住缰绳，扯开嗓子朝密林里喊：“宋姑娘！宋姑娘在何处？截击你们的歹人已经被击退了，快出来吧！”
喊声裹挟着风声，在幽深的林径里荡开层层回音，惊起几只宿鸟，扑棱棱掠过暗沉的天幕，羽翅带起的气流掀动枝头积雨，水珠簌簌滴落，砸在枯叶上溅起细碎的湿痕。
宋洁茹蜷缩在密不透风的草丛深处，后背紧贴湿冷的泥土，耳尖却死死捕捉着林道那头传来的声响。三百米的距离，风声裹挟着呼喊钻入耳膜，她的心猛地一沉——不对，这声音里没有肖伍长。她下意识攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，压下喉头的悸动，只敢将脑袋埋得更低，透过草叶缝隙遥遥望着林道方向，打算等他们靠近些，看清来人模样再做打算。
脚步声渐近，马蹄声也越来越清晰，那两个士兵的呼喊就在耳边回荡，宋洁茹的后背倏然沁出一层冷汗。不对劲，太不对劲了。肖伍长明明与她约定好，若歹人退去，定会亲自入林相唤，绝不会假手他人。她的目光掠过士兵腰间悬挂的兵器，月光下，刀刃上凝着的暗红血迹刺得双目发疼——刘家那二十多个杀手，不是自行退走的。肖伍长加上另外三名同袍，一行五人，怎敌得过二十多个悍匪？更让她心头冰凉的是，眼前这两个士兵衣甲齐整，步履稳健，竟连一丝一毫的伤口都没有。
一个可怕的念头猛地窜入脑海，宋洁茹浑身一颤，几乎是条件反射般抬手，死死捂住身侧小虎的嘴。她太紧张了，指尖都在发颤，手肘不慎撞到身后一截枯断的树枝，“咔嚓”一声脆响，在寂静的林子里格外刺耳。
马蹄声戛然而止。
宋洁茹的心脏瞬间提到嗓子眼，连呼吸都忘了。她能感觉到那两道视线齐刷刷扫过来，落在自己藏身的草丛方向，却因草木太过茂密，辨不清具体位置。“是宋姑娘吗？”其中一个士兵扬声问道，语气带着刻意的温和，“出来吧，已经安全了，刘家之人已然退走，我们也该出发了。”
马蹄声缓缓靠近，草叶被风拂动的声响就在咫尺之间。宋洁茹死死咬住下唇，尝到一丝血腥味，她和小虎手无寸铁，若是被发现，只能任人宰割。
就在这时，左边五十米开外的草丛里，突然窜出几只受惊的野兔，慌不择路地四散奔逃。“是兔子。”另一个士兵松了口气的声音传来，“我们继续找吧。”
两人拨转马头，又往林子深处行了数十步，马蹄声始终没彻底远去。宋洁
…。。