可收拾行装，三日后启程归京。”
节度空悬。
这四个字，像一把淬了冰的刀，扎进了每一个河西人的心里。
贺拔延嗣起身，望着堂外漫天卷地的风沙，望着凉州城头那面被风吹得微微低垂的六纛大旗，望着祁连山的皑皑白雪，只觉得喉间发腥。他守了河西三年，浴血百战，换来的不是加官进爵，不是世镇西陲，而是一纸罢官，一个空悬的节度之位。
长安的天子，终究是信不过边将的。天下第一节度，权重难制，罢他贺拔延嗣，空其位，便是要拆了河西的柱石，要让这西陲门户，陷入群龙无首的乱局。
风更紧了，卷着沙粒打在节度使府的朱红大门上，噼啪作响。贺拔延嗣缓缓摘下头上的鎏金兜鍪，露出鬓边已染的霜白，沉声道：“传我令，河西诸军，各守防地，无令不得妄动。贺拔氏子弟，即刻卸甲，随我归京。敢有私动兵甲者，以军**处。”
军令传下，河西七州，皆震。
凉州城的酒肆茶坊，往日里满是戍边将士的豪饮与商旅的笑谈，如今却只剩窃窃私语，人人面色凝重。街头的胡商收了摊子，镖局的镖师紧了紧腰间的刀柄，寺院的僧人闭了山门，连祁连山深处的猎户，都收起了弓箭，躲在帐篷里，望着凉州城的方向，忧心忡忡。
节度缺位，河西无主。
边军旧部，心怀怨望；长安权臣，遥控西陲；西域胡部，虎视眈眈；江湖武林，暗流涌动。
天下第一节度的空位，像一块淬了毒的肥肉，摆在了河西走廊的戈壁之上，引来了四方饿狼，也引来了江湖侠影，引来了刀光剑影，引来了一场即将席卷整个河西的血雨腥风。
而这一切的开端，便在凉州城的一家不起眼的酒肆里，在一个身着粗布短打、腰悬一柄锈迹斑斑铁刀的年轻汉子身上。
他叫李玄戈，凉州本地人，父亲是贺拔延嗣麾下的赤水军亲兵校尉，三年前战死于瓜州城下，家传河西破阵刀，是戍边将士代代相传的搏杀之术，刚猛厚重，招招致命，无半分江湖花巧。他守着父亲留下的一间小院落，守着贺拔府的旧宅，守着父亲用命换来的河西安宁，却不知，这安宁，早已随着那道圣旨，碎成了戈壁上的沙砾。
凉州城西，“风沙渡”酒肆。
这是一家开了数十年的老肆，门面简陋，土坯墙，木窗棂，门口挂着一面褪色的青布酒旗，写着“浊酒一碗，风沙半生”。酒肆里没有精致的陈设，只有几张糙木桌子，条凳磨得发亮，墙上挂着几张风干
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