“乌拉”二字，如同一口深不见底的冰井。昂旺走出雪巴列空时，舌根仍残留着藏香的辛辣，手指却开始阵阵发麻——并非冻僵，而是对绳索加身的某种冰冷预感。
预感，很快化为了现实。
外雪的街口，乌拉差役手中的红绳如同毒蛇般甩开，“啪”地一声抽打在石地上。差役点名不呼人名，只吼“所属”。没有所属之人，直接被拴入队尾。粗糙的麻绳勒进腕骨，摩擦着皮肤，火辣辣的疼痛一阵阵涌上，又被凛冽的寒风狠狠压回，如同将一簇火苗生生按进雪堆。
昂旺被人从背后猛推一把，肩胛骨撞上旁人的骨架，疼得发酸。耳畔充斥着马匹咀嚼草料的碎响，以及人们压抑的、短促的喘息——那喘息声如此之短，仿佛每一口气都需要向谁乞求许可。
“走！”差役厉声喝斥，话音带着劣质酒的辣气，“修红宫，缺人手！”
队尾，一名年迈的朝圣者脚下一软，整个人向前栽倒。额头重重磕在青石地上，发出沉闷的响声，如同敲响一口空木桶。血腥味很淡，迅速被风吹散，反倒是他口中呕出的酸腐气息更重，带着草药般的苦涩回甘。
差役抬脚便要踹去。恰在此时，黑铁卫贡布甲叶铿锵，恰好路过。他看都未看一眼，只漠然道：“死了便算了。无籍者，本就不值什么。”
这话冰冷如钉。昂旺胸口猛地一缩，缺氧带来的眩晕瞬间上涌，眼前一片发白。他强行压下眩晕，向前跨出一步，手指探向老者颈侧——皮肤冰冷，脉搏却紊乱如被狂风吹散的鼓点。
“他还没死。”昂旺抬起头，对差役说道，语气并非乞求，而是陈述，“只是气息不畅，又被勒得太紧。你现在一脚下去，明日账册上便多一具无名尸。这缺漏，谁来替你填补？这责罚，又由谁来承担？”
差役愣住了，鼻孔里喷出一股带着酒腥的热气。账目——这个字眼，在此地远比佛经更有分量。
昂旺迅速将老者的头部稍稍垫高，麻利地解开他喉间那圈勒得过紧的绳索，动作虽快，手指却稳如磐石。粗糙的麻绳在指腹刮擦出火辣辣的痛感，他眉头都未皱一下。旁边有人递来半碗尚温的咸茶，茶碗烫得指尖刺痛，咸涩的液体冲上舌面，仿佛将人从昏迷的边缘强行拽回。
老者喉咙里发出一声破碎的咳嗽，咳声中带着铁锈般的血腥气。他，活过来了。
差役的眼神变了，如同突然发现了一件或许能换钱的工具。“你会看病？”
“会看人‘会不会’死。”昂旺答道，
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