麦子，金黄金黄的，确实是新麦。
其中一个伙计低声对另一个说：“这批送‘保和堂’的，仔细点，别跟其他的混了。”
保和堂，西门庆的药铺。
潘金莲脚步没停，但耳朵竖着。
另一个伙计说：“知道了。东家也真是，药铺要麦子做甚？”
“你管呢。东家让送就送。”
声音远了。潘金莲拐过街角，心跳得有点快。
西门庆的药铺，要麦子做什么？
她想起那瓶乌头药渣。想起孙大夫说的“懂药的人”。想起茶楼那把伞，还有那句“饵有毒”。
一个模糊的猜测在脑子里成形，但她不敢细想。
回到家时，天已擦黑。武大郎做好了饭，青菜豆腐，还有一小碟咸菜。见她回来，他盛好饭：“打听得如何？”
潘金莲坐下，把茶楼里听来的说了。说到铺面价格时，武大郎筷子掉了。
“六、六十贯？”他声音发颤，“咱们这辈子也攒不出啊……”
“攒得出。”潘金莲扒了口饭，“只要生意做下去，总能攒出来。”
她没提西门庆，没提那把伞，也没提“饵有毒”的预警。有些事，说了只是平添恐慌。
饭后，武大郎洗碗，潘金莲坐在桌前记账。今日收入一百五十一文，支出：麦子十五文，肉二十文，菜五文，炭三文，茶钱三文。净赚一百零五文——因为走镖的定钱算进去了。
她在账本上新开一页，写上：“铺面基金”。下面画了条线，写上：“目标：六十贯（六万文）。已存：五百三十文。”
五百三十文，距离六万文，还差五万九千四百七十文。
她盯着那个数字看了很久，然后合上账本。
“大郎，”她忽然说，“明天开始，咱们每天多做二十个饼。”
武大郎从灶间探头：“卖得掉吗？”
“试试。”潘金莲说，“书生那边可以问要不要加订，街坊那边可以推‘买五送一’。走镖的那个，若是后日满意，说不定还能介绍同行。”
武大郎想了想：“那得起更早。”
“嗯。”
“娘子身子吃得消？”
潘金莲没答。她走到窗边，推开一条缝。夜色浓了，巷子里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声狗吠。
她想起茶楼窗边那个身影。
想起粮行伙计的话。
想起后颈那股散不去的
…。。