两只手紧紧相握，一温一凉，却在这暴雨初歇的宫道上，结成了一道隐秘的同盟。娴妃轻轻用力，将她从地上扶起，撑着伞，护着她，一步步朝着承乾宫的方向走去。身后，长春宫的影子在雨雾中渐渐模糊，而前方的路，虽依旧布满荆棘，却有了一丝可供攀爬的微光。
长春宫正殿内，雨丝顺着雕花窗棂蜿蜒而下，在窗台上积成细小的水洼。皇后富察氏坐在紫檀木椅上，指尖摩挲着腕间的东珠手串，眉宇间仍凝着一丝难以舒展的忧色。方才雨中责罚纯嫔的决绝，此刻褪去了中宫威严，只剩几分迟疑。
“两个时辰该到了。”她轻声开口，声音被窗外的雨声衬得愈发柔和，“本宫今日罚她掌嘴、跪雨，是不是太重了些？”
翠儿正站在一旁为她续茶，闻言立刻放下茶壶，躬身回话，语气带着笃定的奉承：“娘娘您这话就见外了。纯嫔妄议中宫、诋毁主上，本就是大逆不道的罪过，您只罚她掌嘴二十、跪雨两个时辰，已是格外开恩。您是六宫之主，又育有嫡子，一言一行皆是规矩，怎么做都是应当的，何来‘太重’一说？”
她顿了顿，又添了句：“再说，纯嫔近日越发不知天高地厚，定是平日里太纵容了，此番略施惩戒，也是让她长长记性，免得日后再敢以下犯上。”
皇后轻轻摇头，眼底的忧色未减：“话虽如此，可她终究是三阿哥的额娘，又是皇上的妃嫔，雨中跪了两个时辰，身子怕是吃不消。”她抬眼看向翠儿，吩咐道，“你去库房取些活血化瘀的药膏和驱寒的姜汤，亲自送去钟粹宫，嘱咐她好好休养，莫要落下病根。”
“是，奴婢遵旨。”翠儿嘴上应得爽快，心里却老大不乐意——在她看来，纯嫔那般不知好歹，挨了罚也是活该，皇后娘娘实在太过仁厚。可主子的吩咐不敢违抗，她只能悻悻地去库房取了药，用锦盒装好，慢悠悠地往钟粹宫方向去。
刚走到长春宫门口，翠儿瞥见四下无人，心里的怨气顿时涌了上来。她停下脚步，看着手里的锦盒，冷哼一声：“一个不知规矩的贱婢，也配让娘娘费心送药？真是给脸不要脸！”
说着，她抬手一扬，将装着药膏和姜汤的锦盒狠狠扔在地上。锦盒摔开，瓷瓶碎裂，棕褐色的药膏混着温热的姜汤泼了一地，很快被雨水冲刷得无影无踪。
“翠儿姐姐，您这是做什么？”一个清脆的声音响起，小宫女素心端着刚浆洗好的衣物从偏门出来，恰好撞见这一幕，吓得连忙停下脚步。她是长春宫的二等宫女，平日里素来安分守己，见翠儿
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