皇后娘娘怕额娘的孩子抢了二阿哥的位子，就给额娘送有毒的麦冬汤，害死了二妹妹，还让额娘病死的！”
乾隆心里咯噔一下，他知道后宫流言多，但没想到竟传到了皇子耳中，还编排出这般恶毒的说法。他看向身后跟着的太监总管李玉，眼神冰冷：“李玉，查！立刻去查这流言是从哪儿传出来的！”李玉连忙躬身应道：“奴才遵旨！”
这时，皇后也带着人赶了过来，见乾隆在这儿，忙上前见礼：“皇上。”乾隆看着皇后，语气带着几分复杂：“皇后，方才永璜的话，你都听到了？”皇后点点头，眼中满是委屈：“皇上，臣妾冤枉！臣妾从未做过这般伤天害理之事，这定是有人故意编造流言，挑拨臣妾与皇子的关系。”
纯嫔也牵着永璋跟了过来，适时开口：“皇上，皇后娘娘素来温婉贤淑，定不会做出这种事。想来是有人在背后恶意散播谣言，还请皇上明察，还皇后娘娘一个清白，也别让流言伤了皇子们的心。”她说着，还轻轻拍了拍永璋的后背，一副为大局着想的模样。
乾隆看着眼前的局面，心里清楚这流言不简单，背后定有推手。他深吸一口气，对永璜说：“璜儿，此事朕会彻查清楚。在真相未明之前，不许再乱说话，更不许对皇后娘娘无礼，明白吗？”永璜虽满心不甘，但也不敢违抗乾隆的旨意，只能闷闷地点点头。
乾隆又看向皇后：“皇后，这段时间你也多留意些后宫的动静，有什么异常及时告知朕。撷芳殿这边，也派些可靠的人过来，别让皇子们再受流言影响。”皇后躬身应道：“臣妾遵旨。”
待乾隆带着永璜离开后，皇后看着纯嫔，眼神里多了几分审视。纯嫔被皇后看得有些不自在，连忙说道：“皇后娘娘，臣妾还有些事，就先带永璋回去了。”说完，便匆匆牵着永璋离开了。
皇后站在原地，秋风拂过她的裙摆，心里满是疑虑。她总觉得纯嫔今日的表现太过刻意，可又没有证据。而另一边，娴妃在承乾宫得知永璜当众质问皇后的消息后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。香菱笑着说：“娘娘，这下后宫更乱了，皇后怕是首尾难顾了。”娴妃端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神平静却带着一丝算计：“这只是开始，好戏还在后头呢。”
秋风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过。皇后站在原地，只觉得这撷芳殿的凉意，比初秋的风更冷，直直钻进了心底。流言像长了翅膀，不过两日就传遍了后宫。大阿哥永璜在撷芳殿听闻此事，当即红了眼，不顾嬷嬷阻拦，疯了似的要冲去长春宫问个明白
…。。