的……”
“嘘——小声点，听说他刚回山门，青禾长老亲自去迎的。”
“青禾长老？那个连宗主面子都不给的青禾长老？”
“可不是嘛，听说还送了他一柄刀……”
楚夜充耳不闻。
他走到核心弟子席位，在最边缘的位置坐下。
左手按在刀柄上。
闭目养神。
——
第一轮，内门弟子混战。
楚夜没睁眼。
第二轮，真传弟子擂台赛。
楚夜还是没睁眼。
第三轮，核心弟子排位。
裁判长老念完规则，看向核心弟子席。
那里一共坐着三个人。
首席云天阙的位置空着——他闭关冲击金丹后期，已经半年没露过面。
次席是个叫周元启的青年，金丹初期，灵溪宗执法长老的亲传弟子。他看向楚夜的眼神，像看一块待宰的肥肉。
三席就是楚夜。
金丹已碎、右臂重伤、刚从苍莽山脉逃回来的楚夜。
“本届核心弟子排位，采取挑战制。”裁判长老声音平静，“任何核心弟子可向排名高于自己的同门发起挑战，胜者取而代之。”
他顿了顿。
“若无人挑战，则维持原排名。”
周元启站了起来。
他看向楚夜，嘴角浮起一丝笑。
“楚夜师弟。”
楚夜睁开眼。
“听说师弟在黑死沼泽一战，以金丹初期之身，硬撼监察殿天字一卫。”
“为兄心向往之，一直无缘领教。”
他顿了顿。
“今日难得师弟伤愈归宗，不知可否赐教一二？”
“伤愈”两个字，他咬得格外重。
观战席上响起窃窃私语。
这是明摆着欺负人了。
金丹已碎，右臂重伤，这叫“伤愈”？
周元启充耳不闻。
他盯着楚夜，笑容温和，眼神却像淬过毒的刀。
楚夜看着他。
三息。
他站起来。
左手按上刀柄。
“好。”
——
演武台上。
周元启负手而立，姿态从容。
他佩剑出鞘半寸，剑身泛着淡青色的寒光——地阶下品法宝，
…。。