马车停在沈府门前时，天已经彻底亮了。昭阳理了理微乱的衣襟，压下眼底的红意，才缓缓走下车。
父亲沈崇文早已在门口等候，眉头紧锁，满眼都是熬了一夜的担忧：“怎么样？陛下他……肯收回成命吗？”
昭阳轻轻摇了摇头，声音哑得厉害：“三日后，我依旧要入储秀宫待选。”
沈崇文长长叹了口气，抬手拍了拍她的肩，语气沉重：“先进去吧，你母亲守了你一整夜，都没合眼。”
回到卧房，母亲林氏果然还坐在灯下，双眼红肿不堪。一见昭阳回来，立刻起身拉住她的手，急声问：“陛下到底是何态度？有没有为难你？”
昭阳只简单说了御书房的对峙，刻意隐去了李玄胤剖白心意的那些话，半句未提。
林氏静静听完，沉默了许久，才轻轻握住她的手，目光温柔又通透：“昭阳，母亲只问你一句——你对陛下，当真只有兄妹之情吗？”
昭阳一下子怔住了，心口像是被轻轻戳中。
“这些年陛下待你的好，娘都看在眼里。”林氏抬手，轻轻抚着女儿的脸颊，“你及笄那日，陛下亲自来了，还送了你那支白玉梅花簪。你可知，按皇家规矩，天子是绝不能参加臣女及笄礼的，他为你，破了例。”
“你生病，他连夜派宫里最好的太医过来，赏赐的药材都是顶好的贡物。”
“你每次从宫里回来，脸上藏不住的欢喜，能高兴好几天。”
林氏望着她的眼睛，一字一句问得认真：“昭阳，你扪心自问——若他不是九五之尊，只是一个寻常的少年郎，你会拒绝他吗？”
昭阳张了张嘴，却一个字也说不出来。
她心里比谁都清楚答案——不会。
若他只是李玄胤，只是她的玄胤哥哥，她会毫不犹豫地奔向他，没有半分犹豫。
可他偏偏是皇帝。
是坐拥万里江山、背负天下苍生的天子。
“娘，”她终于忍不住哽咽，眼泪簌簌落下，“我怕……我怕深宫如海，一脚踏进去就再也出不来；怕君恩难测，今日情深似海，明日就形同陌路；更怕有一天，他会后悔，后悔今日为我所做的一切。”
“那你就亲自去看。”林氏紧紧攥着她的手，语气坚定，“选秀那日，陛下必会当众问你。你抬头看着他的眼睛——若那里面全是真心，没有半分敷衍，那就值得。若有一丝迟疑，娘就是拼了这条命，也带你离开这是非之地，平平安安过一生。”
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