子弹奏一曲，可好？”
“有劳妈妈。”
片刻后，老鸨回来，笑容满面：“公子，芸娘答应了，请您去楼上雅间稍候。”
依旧是上次那间雅室，只是空气中似乎还残留着一丝酒气和若有若无的压抑。芸娘抱着琵琶走了进来，依旧是一身素雅衣裙，脸色比上次更显苍白，眼睛微微红肿，显然哭过。她对着沈清云微微一福，低声道：“让公子见笑了。”
沈清云起身还礼，语气温和：“是在下唐突，扰了姑娘清净。姑娘若不愿，沈某这便告辞。”
芸娘抬眼看了看沈清云，见他目光清澈，神色真诚，不似作伪，心中微暖，轻轻摇头：“公子客气了。不知公子想听什么曲子？”
“姑娘随心弹奏便好。”沈清云坐下，示意石勇在门外等候。
芸娘调试了一下琵琶弦，纤指拨动，一曲《汉宫秋月》幽幽响起。曲调哀婉凄清，如泣如诉，将她心中的愁苦与无奈宣泄得淋漓尽致。
沈清云静静聆听，不发一言。他知道，此刻任何安慰都是苍白的，倾听才是最好的尊重。
一曲终了，余音绕梁。芸娘低头，轻声道：“让公子听这哀音，扫兴了。”
沈清云叹了口气，开口道：“此曲凄清，却正合宫怨之深。月冷长安，锁住的又何止是宫中红颜？这世间女子，若身不由己，处境未必比那长门阿娇好上多少。”
他这番话，并非直接安慰，而是借曲抒情，点出“身不由己”的处境，瞬间击中了芸娘的心事。她娇躯微颤，猛地抬头看向沈清云，眼中充满了惊讶和一丝……被理解的悸动。
“公子……何出此言？”她的声音带着一丝颤抖。
沈清云目光平静地看着她，缓缓道：“姑娘指法精妙，弦音有魂，非久经历练不能至此。然眉间锁愁，弦外有音，恐非寻常风尘女子所能有。沈某虽愚钝，亦能感同身受一二。”
他没有点破，只是表达了一种理解和共情。这种若即若离的试探，比直接询问更高明。
芸娘怔怔地看着沈清云，仿佛要重新认识这个人。她沉默良久，才幽幽道：“公子慧眼。只是……身在泥淖，许多事，由不得自己。”
“泥淖虽深，未必没有可借之力。”沈清云意有所指，“关键在于，是否愿意伸手，又是否信得过拉你之手。”
芸娘瞳孔微缩，下意识地攥紧了衣角。沈清云的话，像一把钥匙，轻轻触动了她心中紧锁的门。周彪的粗鲁逼迫，组织的严密控制，未来的
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