“琼炯，你带先锋营先走，沿途清理小股敌军，到了加奥城外就地扎营，等主力到了再攻城。”
朱琼炯把狼牙棒往肩上一扛，咧嘴笑道：“大哥放心。”
第二天一早，朱琼炯带着先锋营从库利科罗出发，沿着尼日尔河谷往东走。
五千龙骧军精锐，铁甲在阳光下泛着冷光，燧发枪齐刷刷指向东方。
每个人身上都背着三天干粮和水囊，战马上驮着备用物资。
路比西非好走，稀树草原地势开阔，偶尔有几片树林，但不影响行军。
走了两天，前方出现了桑海人的前哨据点。
一座小城，土坯城墙，城门口站着几百个黑人士兵。
“列阵...”朱琼炯勒住马，眯着眼看了一会儿。
五千龙骧军在城外列阵，一百门后装线膛炮一字排开。
城墙上，桑海守军的脸色变了。
他们从没见过这样的军队，从头到脚裹在铁甲里，手里的武器能隔着几百步杀人。
“开炮...”
一百门后装线膛炮同时开火。
开花弹砸在土坯城墙上，一轮炮击就炸塌了一大片。
朱琼炯一夹马腹，战马冲了出去。
五千大军紧随其后，马蹄声如雷。
他从缺口冲进城里，狼牙棒左右横扫，几个桑海士兵被砸飞出去，撞在墙上脑浆迸裂。
守军不到一千，不到半个时辰就溃散了。
“传令，收拢俘虏，接管城防，派人回去报信，前哨拿下了。”
傍晚时分，朱雄英收到消息，大军继续东进。
朱尚炳带着一万人走在前面，主力跟在后面，朱高炽指挥船队在尼日尔河上运送粮草。
走了四天，前方出现了一片沼泽地带。
路不好走，到处是泥潭和水坑，工兵营在前面铺路，砍下树枝垫在泥潭上，又铺上碎石和干草。
大军排成一列长队，一个跟一个，慢慢穿过沼泽。
朱琼炯走在最前面，战马陷进泥里，他翻身下马，把狼牙棒往肩上一扛，踩着泥巴往前走。
靴子陷进泥里，拔出来费劲，但他走得稳稳当当，浑身是泥也不在乎。
走了整整一天，大军终于穿过了沼泽地带。
前方是一片开阔的稀树草原，地平线上隐约能看见一座城市的轮廓。
“将军，前面就是加奥...”副将策马上
…。。