“给你的。”李顽石把袋子递进来。
青木打开，里面是一双鞋——崭新的运动鞋，牌子他认识，以前在京城的时候，这种鞋他连看都不看一眼。
“明天要进山，你那鞋底快磨穿了。”李顽石转身要走，又停下，“青木。”
“嗯？”
“到了寨子里，别信任何人。口诀只能用一次，用完之后，他们不会让你活着离开。”李顽石的声音很低，“但如果真有那么一天，记住——旱魃不是怪物，是人不想死的执念。”
他走了。
青木站在门口，看着走廊尽头那盏昏黄的灯，忽然觉得自己好像明白了什么。
第二天一早，来接他的人到了。
是个年轻人，二十出头，皮肤黝黑，眼睛却很亮。他穿着普通的衬衫长裤，腰间却别着一把短刀，刀鞘上刻着繁复的纹路。
“青木？”年轻人上下打量他，“跟我走。”
李顽石站在旅店门口，没有上前。
青木走到他面前，忽然伸手，用力抱了他一下。李顽石浑身僵硬，像是从没被人抱过。
“老李，谢谢你。”青木松开手，冲他笑了笑，“要是我能活着出来，请你喝酒。”
李顽石张了张嘴，却什么都没说出来。
青木转身，跟着年轻人上了另一辆车。
车开出小镇，驶入山路。窗外的景色越来越荒凉，树木越来越稀疏，到最后只剩下光秃秃的山石和灰蒙蒙的天。
“我叫阿旺。”年轻人忽然开口，“巴图寨的人。”
青木点点头。
“你知道去寨子里做什么吗？”
“养剑。”
阿旺看了他一眼，眼神有些复杂：“你知道养剑是什么意思吗？”
“把剑埋进身体里，等它吸收我的精气，长成之后取出来。”
“你知道取出来之后会怎样？”
“会死，或者变成旱魃。”
阿旺沉默了。过了一会儿，他说：“你是第一个知道这些还愿意去的人。”
青木笑了一下：“我没得选。”
阿旺没再说话。
车开了整整一天，傍晚时分，停在一座山脚下。
“到了。”阿旺下车，“接下来的路要自己走。”
青木跟着他下车，看见山脚下站着几个人。为首的是个老人，头发花白，脸上皱纹如刀刻，眼睛却亮得惊人。他穿着一身黑袍，手里
…。。