沈清起脑袋又疼又乱。
他没有和乔忠再问下去了，他也知道，乔忠说的句句属实，因为这个结果沈清起早已经猜到了。
沈清起一直怀疑，爹是预料到这个结果的。
可他想不明白，爹既然预料到了，为什么不做打算，既然预料到了，为什么还能每天那么从容的去上朝，从容的做事，甚至从容的跟家人打哈哈。
为什么，爹还要坚定的做好他的职责所在。
沈清起脑海里悠悠回荡着，爹爹最常说的话：
【做沈家的孩子，永远不能怕死，要时刻抱着为国捐躯，精忠报国的心。】
他想起幼年跟着爹爹途经一处衙门口，那里排着很长的队伍，他坐在爹爹的马背前，好奇的问，他们干什么呢。
爹爹的声音比以往都沉重：
【那些老百姓是在交税，老百姓交出的税钱，送到朝廷手里，朝廷用这笔钱给我们军饷，给爹俸禄。
所以你记好，我们的富贵不是皇上给的，是老百姓给的。
老百姓给了我们泼天的富贵，当他们有难时，我们必须挺身而出，哪怕付出生命。】
那年大漠攻入城池，放火烧城。沈家率军出征，将大漠人打得犹如丧家之犬。爹爹像往常那样，当即下令军队为百姓修葺房屋，很多百姓的房屋被烧了，暂时没有住处，他让老百姓住在军营里。
他带着士兵和沈清起露宿野外。
当时一个和沈清起年龄差不多的小男孩走过来讨饭，爹爹询问之下，方知小男孩的父母被乱军杀了，爹爹将他收留了，还让沈清起和他一起同吃同住。
那小男孩叫霍齐。
他记得特别清楚，那天爹爹声音低沉的对他说：
【民间有句话，宁为太平狗，莫作离乱人。战乱，最苦的是老百姓。】
后来，他因赌博，被爹爹用藤条抽打时，爹爹愤怒的咆哮声音犹在耳：
【你不是在败我沈长卿的钱，你败的是老百姓的血汗钱！你挥霍的是百姓的血汗！】
他回忆不下去了，跌跌撞撞的跑出去。
他脸色白得厉害，头也很痛。
他死死的攥着拳头，胳膊搭在冰冷的壁上，关外山走过来，轻声问：“沈爷，没事吧？”
沈清起扶着墙，他回过神来，想张口说话，却一个字也没说出来。
关外山看看里面：“里面那老妇怎么处置？”
沈清起抖着手：“剐了，
…。。