守军只得用木栅临时填补。“城防破败如此，何谈御敌于外？”袁买语气凝重，“当务之急，是让将士们有坚城可依。”
正午的阳光洒在街巷间，二人下马，信步踏入一家不起眼的小店。跑堂的伙计赶忙迎上前来，脸上堆着殷勤的笑容："二位贵客想吃点什么？"
袁买大手一挥："把你们店里最拿手的菜都端上来！"
"好嘞！您二位稍坐，马上就来！"伙计欢快地应着，转身往后厨跑去。
不一会儿，桌上便摆开了几样菜：烤得滋滋作响的羊肉，酱香浓郁的牛肉，炖得软烂的萝卜，还有一盆热气腾腾的烩蔓菁。赵云注意到袁买神色间似有不豫，便替他又问了一句："可还有什么别的菜式？"
伙计搓着手，面露难色："实不相瞒，这些已经是小店里最好的菜了。寻常百姓家里，能有一碟腌蕨菜、渍葵菜下饭，就算不错了。"
袁买轻轻摆了摆手，神色间带着几分怅然："无妨。我只是见百姓们饮食如此简陋，心中不免感慨。这寒冬腊月里，竟连一口新鲜的菜蔬都难寻。"
"公子，"赵云压低声音，语气中透着沉重，"能有腌菜下饭已算幸运。那些流离失所的百姓...常常整日连一碗稀粥都求不得。"
袁买眼中闪过一丝坚定，声音渐渐提高："正因如此。若要推行新政，必先安定民生。我这'糕边策'的首要之务，就是要让百姓能吃上饱饭，有个遮风挡雨的住处。"
赵云神色一凛，郑重地拱手行礼："公子心系苍生，深感敬佩！"
最后经行城北士族聚居区时，袁买并未停留。士族门第的朱漆大门在晨光中静默，他却只是轻夹马腹，驰骋而过。那扬起的披风，恰似一面战旗，在这边塞古城中猎猎飞扬。
午时，太守府议事厅内，檀香氤氲，青烟缭绕。袁买端坐主位，沮授、赵云、卫汛分列两侧，四人目光皆凝于案上展开的北平郡城地图。袁买的指尖在地图上轻轻叩击，发出细微的声响。
"沮先生，"袁买抬手示意，声音虽刻意保持着沉稳，却仍能听出几分急切，"今日巡视郡城，发现几桩紧要事务刻不容缓。特请您前来，共商解决之策。其一，流民食不果腹，忍饥挨饿，难以生存；其二，城墙破损，亟待修葺。其三，试验新的铸造方法，亦需要人手。"
"公子所言极是，但不知具体如何施行？"沮授轻抚长须，声音惆怅，"那些流民确实可怜。老朽前几日路过城西，见三五妇孺围着一口破锅，锅里煮着些野菜
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