过长案末端——那里坐着一个生面孔的灰衣书生，一直沉默寡言，只低头慢慢啜着酒，但陆文渊注意到，自己每写一句，那书生的笔尖就会在随身的小册子上轻轻一点。
不是记录，是……标记？
陆文渊心头掠过一丝异样，但酒酣耳热的气氛很快淹没了这细微的警觉。诗稿被传阅着，赞叹声、争论声、吟哦声交织成一片。那灰衣书生也接过诗稿，仔细看了许久，方才默默递还给下一个人。他的手指修长苍白，指甲修剪得异常整齐。
窗外，不知何时又飘起了细雨，沙沙地打在芭蕉叶上。
济世堂内，气氛凝重如铁。
赤炎草膏在烛火上烘烤后，散发出辛辣灼热的气息。杜氏用银刀小心刮下药膏，敷在那汉子胸口的瘀紫掌印上。药膏触及皮肤，竟发出轻微的“嗤嗤”声，冒起缕缕带着寒气的白烟。
汉子剧烈地颤抖起来，喉咙里发出困兽般的低吼。
“按住他！”杜氏额角见汗。半夏扑上去，用全身力气压住汉子挣扎的肩膀。触手之处，那汉子的肌肉竟在药力刺激下开始不规则地痉挛鼓胀，皮肤下的青黑色似乎活了过来，像小蛇般游走。
“娘，这毒不对劲！”半夏急道，“赤炎草性烈，专克寒毒，可这毒……好像在反扑！”
杜氏何尝不知。她行医二十年，从未见过如此邪门的寒毒，不仅能凝血成冰，竟似有生命般抵御外药。她咬咬牙，抽出一枚三寸长的金针——回阳金针，林家秘传，非到万不得已不用。
针尖在烛火上掠过，杜氏凝神静气，手腕稳如磐石，对准汉子心口膻中穴缓缓刺下。
就在针尖即将触及皮肤的刹那！
那一直看似濒死的汉子，眼睛猛然睁开！
涣散尽褪，只剩一片冰冷漠然的清明。他压在身侧的右手快如鬼魅般探出，食指中指并拢，精准无比地夹住了金针针身！
“嗤——”
杜氏只觉得一股阴寒刺骨的内力顺针逆袭而上，整条右臂瞬间麻痹！她闷哼一声，踉跄后退。
“娘！”半夏惊怒交加，想也不想，抓起手边捣药的铜杵，朝着汉子头颅狠狠砸下！
汉子头也不回，左掌随意向后一拍。
“砰！”
铜杵脱手飞出，砸在药柜上，发出巨响。半夏整条胳膊酸麻难当，人被余劲带得向后倒去，脊背撞上墙壁，眼前一阵发黑。
汉子已翻身坐起，动作哪有半分重伤垂死的样子。他随手拔出胸口
…。。