头发花白的老者坐在太师椅上，面前摊着三份名单：处斩的，流放的，以及……那些“戴罪立功”的。
他看得很慢，很久。
幕僚垂手站在一旁，额角有汗，却不敢擦。
“好手段。”良久，丞相缓缓开口，声音听不出喜怒，只有深沉的疲惫，“雷霆杀人立威，怀柔收服人心，釜底抽薪安插自己人。一套连招，行云流水。”
他指着那份“戴罪立功”的名单：“这一百零三人，遍布户部、兵部、工部、漕运、盐政。品级不高，但都是做实事的。没了他们，朝廷运转立刻就要出乱子。”
“所以不杀，不罢，只罚。”他抬起眼，目光锐利如昔，“罚了，就有了过错。有了过错，就能被拿捏。从此，他们要想保住官位，保住家族，就只能听东宫的。”
幕僚喉结滚动：“相爷，我们是否要……”
“要什么？”丞相打断他，“弹劾太子滥权？还是抗议国师栽赃？”
“可那些被砍头的，毕竟是我们的人！崔文远更是……”
“崔文远是自寻死路！”丞相的声音陡然转冷，“他做的那些事，真当老夫不知道？贪墨也就罢了，竟敢把手伸向军械，伸向边关！他以为背靠老夫，就能为所欲为？”
他站起身，走到窗前，望着自己经营了数十年的相府园林。
“老夫掌朝政三十年，门生故旧遍布天下。树大根深，枝繁叶茂。”他背对着幕僚，声音低沉下去，“可树太大了，有些枝桠长歪了，长蛀了，等老夫发现了，却……剪不动了。”
不是不想剪。
是剪不动。
牵一发而动全身。动一个崔文远，可能会扯出一串人，动摇的是整个文官体系的稳定。他需要这个体系来维持朝廷运转，来平衡各方势力，来……实现自己早年那些未曾磨灭的抱负。
“能力越大，责任越大。责任越大，权力越大……”丞相喃喃自语，仿佛在咀嚼这句早已刻入骨髓的话，“众望所归，步步高升。可到了这个位置，有些事情，就由不得自己了。”
他转身，目光复杂地看着幕僚：“你以为，老夫愿意看着这些蛀虫啃食国本？愿意看着边关将士因为劣质军械送命？”
幕僚低头，不敢接话。
“老夫不愿意。但老夫更不愿意看到的，是这个朝廷因为内部的清洗而崩盘，给朝廷带来更严重的后果。”丞相走到书案前，手指拂过那三份名单，“所以这些年，老夫只能睁一只
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