复这个词，眼中闪过一丝恍惚，仿佛被勾起了遥远的回忆，“是啊，责任。老夫当年，也是怀着‘为天地立心，为生民立命’的抱负，一步步走到这个位置的。”
他的声音低沉下去，带着岁月沉淀的沧桑：“能力越大，责任越大。可责任越大，手里的权力也就越大。众望所归，步步高升，身边聚拢的人越来越多，要维持的平衡越来越复杂……渐渐地，有些东西，就看不清了，或者……不敢看清了。”
他拿起一颗白子，在指尖摩挲：“崔文远之流，老夫岂会不知其贪？但他们能办事，能维持户部、兵部那些繁琐却重要的日常运转。动了他们，换上来的人未必更干净，却一定会带来动荡。老夫总想着，大局为重，维持稳定为先，有些疥癣之疾，只能暂且忍耐，徐徐图之。”
“可这一忍，就是十几年。”他的语气里透出难以掩饰的疲惫与自嘲，“忍到边关将士因为劣质箭矢送命，忍到军饷被层层盘剥，忍到……这张网越来越大，越来越深，深到老夫自己，都快要被裹挟进去，无力挣脱了。”
他抬起眼，目光清澈了许多，看向楼宇：“所以，老夫要谢谢国师，谢谢殿下。”
“谢我们？”赵琰忍不住出声。
“谢你们，做了老夫想做而不敢做、也做不到的事。”张居正缓缓道，“用快刀斩断了腐肉，用巧劲稳住了局势。更重要的是……让老夫看清了自己。”
他站起身，对着赵琰，郑重地长揖到地：“殿下，老臣年事已高，精力不济，于国事已有力不从心之感。恳请殿下，奏请陛下，准老臣……致仕还乡。”
明德殿内，落针可闻。
致仕！
不是罢官，不是问罪，是主动请辞！
这意味着，这位权倾朝野三十年的丞相，将以一种相对体面的方式退出舞台。朝局不会因此剧烈动荡，而太子一系将顺理成章地接管权力。
赵琰深吸一口气，看向楼宇。楼宇微微点头。
“丞相……”赵琰努力让自己的声音保持平稳，“您为大夏鞠躬尽瘁数十年，功在社稷。此番请求，本宫会如实禀明父皇。父皇素来敬重丞相，定会妥善安排，必不让老臣心血白流。”
“有殿下这句话，老臣……心安了。”张居正直起身，脸上露出释然的笑容，那笑容里竟有几分孩童般的轻松。他最后看了一眼棋盘，那颗楼宇落下的“闲棋”依旧在那里，仿佛在无声诉说着另一种可能。
“国师棋艺高妙，老夫不及。”他拱手，“告
…。。