惊鸿沉默片刻，点头：“如果你不能在稻化完成前修成洗髓经第三层‘逆转化形’，就会永久固定在‘人稻混合态’。那时，你的意识还会保留，但身体……会变成一株能行走、能思考的稻子。”
她说得轻描淡写，但陈德明听出了背后的残酷。
变成一株稻子。
不是比喻，是字面意义上的。
他的皮肤会变成稻秆，血液会变成稻浆，骨骼会变成稻茎，头发会变成稻穗。他会失去人类的形态，变成某种……怪物。
“害怕吗？”惊鸿看着他。
陈德明摇头：“比起嬴稷要收割全人类，变成稻子算什么。”
他说得轻松，但手指在微微颤抖。
惊鸿看见了，没戳破。
“走吧。”她转身，“先去你的住处。魂躯需要进食，虽然不用吃五谷，但要吸收‘地脉精气’。你这十年隐居的大明山，地脉应该很充沛。”
两人一前一后，朝着德明山居的方向走去。
路上，陈德明问出了憋了很久的问题：“阿沅婆……真是你妹妹？”
“胞妹。”惊鸿的脚步顿了顿，“亲妹妹。公元前214年，我绘制《德明山居图》时，将她的魂魄抽出，封入画中，让她在两千年的轮回中不断转世，只为等待‘稻者’的到来。”
“所以她知道一切？”
“知道一部分。”惊鸿说，“每次转世，她都会保留前世的零碎记忆。但记忆很模糊，像做了一场漫长的梦。她只知道自己要等一个人，要卖糯米饭，要在碗底压纸条指引那个人。至于为什么等，等的是谁，她并不清楚。”
陈德明想起了阿沅婆浑浊的眼睛。
那双眼睛，和惊鸿的眼睛一模一样。
“那幅画呢？”他问，“《德明山居图》，现在怎么样了？”
惊鸿回头看了他一眼，眼神复杂：“你回去看看就知道了。”
德明山居还在老地方。
十年隐居，陈德明在这座半山腰的老宅里种菜、画画、研究稻作，过着与世隔绝的生活。宅子很简朴，三间瓦房，一个小院，院里有口古井，井边种着几丛竹子。
但今天，宅子不一样了。
院墙爬满了淡金色的藤蔓——不是植物，是某种能量凝结的实体。藤蔓上开着细小的稻花，每一朵花都在微微发光。古井的井口，漂浮着一层金色雾气，雾气中有稻穗的虚影在沉浮。
而堂屋正中，那幅悬挂
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