养心殿，后寝。
子时已过。
宫灯只留了两盏，昏黄的光打在紫檀棋桌上，将黑白棋子的影子拉得老长。
承平帝盘腿坐在榻上，袖口松垮垮地垂着，手指夹着一枚白子，在半空中悬了很久，迟迟没有落下。
棋盘上，黑白交缠，杀得难解难分。这盘棋他跟自己下了快两个时辰。左手执白，右手执黑。棋罐里的子已经见了底，盘面上却依然分不出胜负。
高福弓着背站在三步之外，手里的拂尘搭在臂弯上，呼吸匀长。目光低垂，落在自己靴尖前方三寸的金砖上。
"啪。"
白子终于落下。
承平帝盯着棋面看了片刻，忽然笑了。
"高福。"
"奴才在。"
"你说这盘棋，谁赢了？"
高福微微欠身，声音轻得几乎要被灯花的噼啪声盖过："奴才看不懂棋。奴才只瞧见……盘上的子，比棋罐里的多。"
承平帝笑骂："你这狗奴才，跟了朕三十年，倒是会装糊涂。"
他拿起茶盏抿了一口，茶早凉了，他也不在意。
"说说看。这盘棋——"
手指在棋盘上空划了一个圈。
"萧家，保住了军权。镇北军打退了黑狼部五万骑兵。听起来是赢了？"
他拈起一枚白子，在指尖转了转，嘴角牵出一丝冷意。
"可赢了什么？萧尘那小子差点把命丢在雁门关外。镇北军死伤过万，元气大伤。打完仗，朕赏了几句'好'——然后呢？"
白子被他捏在拇指和食指之间，缓缓碾了碾。
"然后他们还是蹲在雁门关替朕看门。看门狗打死了闯进来的狼，主人拍拍它的头，说声乖。它就得摇着尾巴继续趴在门口。"
他松了手，白子"叮"的一声掉回棋罐里。
高福的脊背弯了弯，弯得恰到好处。
"至于秦嵩——"
承平帝的声音松快了些，像是在聊一件颇有趣味的小事。
"这条老狗倒是真疼了一回。江南盐政的权被朕借机收了，吏部侍郎的位子也丢了。还搭进去一个赵德芳，一个四海通商会。"
嘴角翘了翘。
"疼归疼，没伤着骨头。三十年的根基，哪有那么容易撬动。朕不急，让他先痛一阵。"
高福的左手在袖中微微攥紧，又慢慢松开。
"倒是有
…。。